Ручей Ридалла

Воины проверили оружие, доспехи — не звякают ли? Плотнее уложили вещи в заплечных мешках.

И продолжили восхождение.

Сэр Ридалл, лорд Синих Башен,

поляна, север, земли народа Ши

Сэр Ридалл внимательно поглядывал на магичку. Даже его, закалённого и опытного воина, утомила горная тропа, которую и тропой-то назвать сложно. Камни, камни, камни... Отличались они между собой только по размеру. На больших приходилось держать ухо востро, чтобы не поскользнуться и не разбить лоб или колено. На осыпях, состоявших из острого щебня, приходилось ставить ступню более чем осмотрительно, чтобы не подвернуть щиколотку и не получить разрыв связок.

Но Ниенна упорно карабкалась, иногда помогая себе руками, и не сдавалась. Лицо её выражало мрачную решимость пройти этот путь наравне с мужчинами или умереть от истощения. Рыцарь начал испытывать что-то вроде уважения, хотя по-прежнему считал чародейку бесполезной обузой. Если бы герцог позволил подумать хотя бы сутки, можно было найти способ уничтожить колодец без помощи магии.

А потерянное время наверстали бы на скорости переходов. Но и мешала девица меньше, чем он себе понапридумывал сначала. Уже одно то, что она почти безропотно отказалась от служанки, говорило о многом. Во-первых, о желании не пустить пыль в глаза, а действительно выполнить задание его светлости. Во-вторых, о внутреннем стержне, который встречается далеко не в каждом мужчине, не говоря уже о женщинах, да ещё волшебницах, разбалованных почётом, уважением и ореолом таинственности, окружавшим их ремесло.

Кстати, почему он никогда не слышал о мужчинах-магах? Разве что в далёких легендах, но в последние четыре-пять веков чародейством промышляли исключительно представительницы слабого пола. Наверное, у них лучше получалось делать значительное лицо, когда колдовство не выходит. Напустила умный вид, пробормотала десяток непонятных словечек, а потом жди — пойдёт дождь или нет? Главное, если пойдёт, то все славят великую магичку, а если нет, то всегда можно сказать, что применила совсем другое заклинание в соответствии с новейшими знаниями, полученными в Императорской школе.

Позапрошлая ночь показала, что Ниенна что-то умеет, но «светлячком» стен колодца не обрушить, тут нужны навыки серьёзнее...

Проводник, повернувшись к сэру Ридаллу, приложил палец к губам, хотя никто в отряде не разговаривал, а потом ладонью второй руки показал, что надо пригнуться.