Двойная игра

Только вначале Зыркун тебе пальчики попереломает...

Внезапный громкий шорох в кустах слева от дороги заставил всех, включая Виллима, повернуться. Медленно, как в кошмарном сне, позади арбалетчика соткалась из лесной темени крылатая тень. Правое крыло гигантского нетопыря лишь слегка коснулось незадачливого стрелка, но этого хватило, чтобы человек рухнул ничком в папоротник, не издав ни звука. Болт с мерзким чавканьем глубоко ушёл в мягкую землю.

Виллим, повинуясь заячьему инстинкту, развернулся и бросился наутёк, но врезавшийся в крестец тяжёлый сапог шепелявого бросил его на дорогу.

Прижимая к груди драгоценную цитру, молодой человек ударился локтями так, что из глаз брызнули слезы. Сквозь их мутную завесу он с трудом разглядел, как чёрный нетопырь превратился в человека. Точнее в юную тоненькую девушку, которая чудно присела на одну ногу, сжимая в руках дорожный посох.

Коротко кивнув Зыркуну на Виллима — мол, наблюдай — главарь двинулся навстречу незнакомке. Клинок, словно по волшебству появившийся в его руке плясал, как жало ехидны.

Третий убийца выхватил из-под плаща два кистеня и пошёл полукругом, отрезая девушке путь к отступлению.

— Ты встряла не в своё дело, сестричка, — медленно, выплёвывая каждое слово, проговорил шепелявый. — Ты сдохнешь вместе с ним.

Девушка не ответила, но пристальный взгляд, брошенный на убийц, сказал: «Это вряд ли...»

Кратким движением коснувшись уложенной вокруг головы косы, она вдруг стукнула посохом о землю и буквально взлетела в воздух, раскручиваясь вокруг собственной оси.

Выпад предводителя убийц пропал втуне, а кончик развевающейся косы только слегка мазанул его по виску. Шепелявый ещё не коснулся земли, когда конец посоха с хрустом врезался в кадык Зыркуна. И снова прыжок. Взмах посоха и треск ломаемых позвонков.

Три тела рухнули одно за другим. Над местом побоища воцарилась тишина, прерываемая только хриплым дыханием Виллима.

— Так и будешь лежать? — поинтересовалась девушка с лукавой улыбкой, подходя к нему и оборачивая косу вокруг головы.

— Не притворяйся — я все видела. Ты успел получить только под зад, а от этого никто ещё не умер.

Виллим с трудом поднялся. Это было нелегко, но ещё труднее было устоять на трясущихся ногах.

— Спасибо, — проговорил он, как только смог вытолкнуть из себя членораздельный звук.

— Сочтёмся, — беззаботно откликнулась незнакомка.

— Ты их убила?

— Нет, приспала маленько, — девушка с любопытством глянула на него, как на загорскую зверушку.