Замок на границе миров

Здесь можно было наблюдать странное явление: пространство у входа в пещеру было неестественно мелким - повинуясь магической силе, волны огибали это место, будто его ограждала невидимая преграда, и с удвоенной силой врывались в расположенный неподалеку второй туннель, ведущий наверх.

Избежавшие гибели люди не спешили радоваться; все с тревогой оборачивались к проходу, считая новые лодки, вырывающиеся на свободу; каждый с замиранием сердца ожидал, когда в бурлящем потоке наконец появится судно, несущее его родственника или друга, слугу или хозяина.

Гребцы на последних лодках отбросили весла – вода и так несла их с неистовой силой - и легли вместе с пассажирами на дно, чтобы их не задели каменные своды закрывающейся пещеры.

Когда последнюю лодку вышвырнуло из тоннеля, проход полностью исчез – лишь бурление волн обозначало то место, где он находился. Течение Реки вернулось в обычное русло, волны сломали невидимую преграду вокруг искусственной отмели, уровень воды восстановился.

- А как же слон и его погонщик? – воскликнул кто-то.

В кипящих волнах стали появляться доски разбитого плота. Все горестно смотрели на них, готовясь оплакать гибель любимца всего замка и его смотрителя. Но вдруг из клочьев пены поднялась голова слона, и гибкий хобот выволок из глубины полузахлебнувшегося погонщика. Погонщика и слона общими силами вытащили на ближайшие плоты, и после недолгого отдыха маленькая флотилия двинулась в сторону Долины.

Глава 48

Спустившись на Второй Уровень, маленький отряд разделился: Артур и Ланселот бросились отпирать ворота на Первый уровень, а Гвин и Моргана взбежали на крепостную стену и заняли места у ближайших к воротам бойниц, откуда они могли наблюдать за всем, что происходило у входа по обеим сторонам разделявшей Уровни стены, и, что немаловажно, в их поле зрения также попадали главная площадь Первого уровня и внешние стены Замка, которые вот-вот должны были пасть под ударами таранов.

Артур и Ланселот бросились в проем, ведущий к воротам, и, спеша изо всех сил, начали поворачивать тяжелые рычаги, управлявшие герсами.

Невысоко подняв решетки – чтобы легче было опустить их при отступлении, - они пролезли в образовавшуюся щель и сбежали по широкой каменной лестнице на довольно большую площадку, ограниченную с одной стороны стеной Второго уровня, а с другой хозяйственными строениями и аркадой, ведущей на главную площадь Первого уровня.