Замок на границе миров

И вот однажды в Долину пришел неизвестно откуда один человек и поступил в сенешали к богатому землевладельцу, чьи земли граничили с Артанским лесом, где стояла лачуга старого Тура. Вот за этого незнакомца вскоре и вышла замуж прекрасная Эриона, и никто не был удивлен ее выбором, ибо новый сенешаль был статен и красив, имел быстрый ум и добрый нрав. Жили они весьма дружно, а через год у них родился сын, в котором оба души не чаяли. Прошло еще несколько лет, и вдруг Эриона стала замечать, что ее мужа всё чаще одолевают некие тяжкие мысли.

«Скажи, прошу, что тревожит тебя, мой дорогой супруг?» обратилась она к нему.

«Давно бы я сказал тебя, да боюсь, что ты возненавидишь меня, и откажешься от меня», со вздохом отвечал сенешаль.

«Нет такой силы на свете, которая бы заставила меня отказаться от тебя и разорвала бы связывающие нас узы», - заверила его Эриона.

И несколько приободренный ее добрыми словами, ее супруг сказал:

«Так узнай же, что я – тот самый волк, которого пощадил твой отец, и чьи раны ты лечила в Еловом лесу.

Да, Эриона, я вольфад, из рода жестоких людей-волков, живущих в стране Инар на границе туманов. Пришел я в людском обличье следом за тобой в Долину, потому что сердечно полюбил тебя и был не в силах с тобой расстаться. Такова правда обо мне, и если то, что ты узнала, оттолкнуло тебя от меня, то лучше бы мне упасть и умереть прямо тут на месте».

«Утешься, любезный мой супруг», - сказала Эриона. – «Давным-давно я догадалась, что ты тот самый волк, но не смела беспокоить тебя своими догадками.

Если это единственное, что тебя тревожит, то успокой свои тревоги и освободи свое сердце от печали, ибо, кем бы ты ни был, моя любовь всегда будет принадлежать тебе одному».

«Увы, дорогая моя супруга, не только это гложет меня», - ответил сенешаль, - «Главная беда в том, что, уйдя жить среди людей, как человек, я, по нашим обычаям, предал свой род. Мои родичи-оборотни давно искали меня по всему Приграничью, и вот теперь выследили: куда бы я ни пошел, то тут, то там я замечаю волчьи следы, слишком большие для обычного волка.

Пока они лишь кружат поблизости, зная, что я начеку, но вскоре придут сюда за мной, а значит и за тобой, и нашим сыном, и верь мне, добром такая встреча не кончится».

Эриона крайне встревожилась, услышав эту новость, но ничем не выказала своего беспокойства, обняла мужа и сказала: «Коль выпало такое несчастье, то вместо того, чтобы убиваться, надо бы нам сесть и подумать, как с ним совладать».