Замок на границе миров

И решили они, что на следующее утро сенешаль возьмет у своего господина десять червонцев, причитавшихся ему в виде жалования за добрую службу, и семья, не медля ни минуты, уйдет из Приграничья в дальние края, где их не отыщут посланцы жестокого рода вольфадов.

Так они и поступили. Сеньор был весьма опечален, что лишается своего верного сенешаля, которого он успел полюбить, как родного сына, но, видя, что уговоры и посулы не помогают, отдал, не медля, всё, что причиталось за годы службы в замке, и дал много сверх того.

На полученные червонцы сенешаль купил двух сильных коней, на одного посадил Эриону с маленьким сыном, а на другого сел сам, и они помчались по дороге, ведущей к выходу из Долины, и скакали несколько дней, останавливаясь лишь на ночлег. Каждый раз, когда сенешаль сходил с коня, он приклонял ухо к земле - ибо имел гораздо более тонкий слух, чем у обычного человека – и прислушивался.

«Что ты слышишь, мой господин?» вопрошала Эриона, «Близко ли погоня?»

И в первый день сенешаль ответил жене: «Погоня в одном дне пути от нас, моя госпожа».

На второй день он поведал: «Погоня в половине дня пути от нас, любимая жена».

Когда же спустились сумерки третьего дня их побега, он, прислушавшись к доступным лишь его ушам звукам, помрачнев, сказал с выражением отчаянной решимости на лице: «Увы, дорогая моя супруга, волки-оборотни уже преследуют нас по пятам. Совсем скоро они настигнут нас, и придется мне сразиться с ними насмерть. Ничего не остается мне, как остаться здесь и ждать неминуемой встречи с ними, а ты с нашим милым сыном скачи, что есть силы дальше.

Возможно, они не станут преследовать вас, и вы уцелеете».

Глава 57

Горько было это слышать Эрионе, но ничего не оставалось ей делать, кроме как поспешить дальше во тьме ночи. Зная, что расстаются навсегда, супруги крепко обнялись в последний раз, сенешаль-оборотень поцеловал на прощанье маленького сына, подсадил его и жену на коня, и тот помчался стрелой по пустынной дороге посреди темного дикого леса.

Слезы так и текли из глаз Эрионы, но она не забывала изо всех сил нахлестывать скакуна, надеясь добраться поскорее до ближайшего селения, где для нее с сыном нашлись бы приют и защита.

Но вот услышала она за собой страшный вой, оглянулась, и видит: за нею несутся вдали три огромные темные тени с горящими глазами. С тоской и горечью поняла она, что ее супруг погиб, и теперь такая же участь предстоит ей и ее сыну.