Замок на границе миров

- Что ты хочешь сказать этим своим «простите»? Вон вокруг сколько места, но ты зачем-то выбрал именно то, где находился я! Назови хоть одну причину, почему тебе это должно сойти с рук!

- Я сделал это ненамеренно, - ответил Артур, аккуратно стараясь отцепить свою одежду из хватки незнакомца. - И как я вижу, вы не слишком пострадали, если не считать того, что я слегка испугал вас внезапным появлением.

- Напугал? Кого это ты напугал? Меня?! Ты, я гляжу, не только неуклюж, но и груб, как погонщик мулов! – возмущенно вскричал юноша и окинул Артура пламенным взглядом с ног до головы.

– Кто ты такой? Откуда ты? Я не видел тебя раньше. На поваренка ты не похож, на герольда, доезжачего или конюха тоже. Ты держишь меч – ты чей-то оруженосец?

- Этот юноша убил Стального Вепря, сэр Ланселот. Король только что посвятил его в рыцари. Видно, вы не были на воскресной аудиенции, вот и не знаете новостей, - пояснил Гэлар, который уже успел спохватиться, что потерял своего спутника, и поспешил вернуться за ним.

- Этот деревенский мальчишка – рыцарь короля? – изумился молодой рыцарь.

Он снова оглядел Артура и недоверчиво спросил:

- Да умеешь ли ты вообще драться, парень? Неужто ты убил Стального вепря этим древним мечом?

- Я убил вепря не мечом, но я умею драться и мечом, - ответил Артур.

- Что ж, покажи мне, будь любезен, как ты это делаешь, - Ланселот встряхнул длинными темными кудрями, частично заплетенными в модные косички, вытащил из ножен меч и принял боевую позицию. Он выглядел очень воинственно, хотя его глаза цвета спелых лесных орехов искрились от внутренней веселости, которая так и распирала его, а открытое круглое лицо несло дружелюбное выражение, несмотря на все сказанные им грозные слова.

Вокруг них стали собираться зеваки.

- Мне бы не хотелось драться с вами, сэр, - сказал Артур.

- А - ты боишься? – насмешливо воскликнул Ланселот.

- Нет, сэр. Мне не хотелось бы причинить вам серьезные ранения, - сдержанно ответил Артур.

Гэлар встал между ними.

- Лучше вам оставить эту затею, добрые господа.

Не подобает доблестным воинам Приграничья вынимать мечи по пустякам, - сказал он. – Позвольте мне напомнить, что кровопролитные бои запрещены внутри Замка. Кроме того, у нас с сэром Артуром много иных важных дел. Я собирался показать ему рыцарские палаты, а также с него нужно снять мерки, и писарь должен внести его имя в списки.

Глава 19

В толпе поднялся недовольный ропот – замковые зеваки уже настроились на битву Ланселота с новичком.