Замок на границе миров

Когда они подошли к Замку настолько близко, что за вершинами деревьев можно было различить очертания волшебной скалы, им пришлось остановиться из опасения, что часовые на стенах поднимут тревогу, увидев огонь и дым.

- Ну и как мы приблизимся к замку, Мальдук? Стоит подойти чуть ближе – и они нас обнаружат, - сказал Тад.

- Не беспокойся, великий вождь вольфадов. Я подумал и об этом. Я создам укрытие для твоих отрядов, - заверил его Мальдук.

Великий маг взглянул на небо, по которому медленно плыли белые облака.

Мальдук ударил посохом о землю, и тут же, по его приказу, воздух стал густеть, наполнился влагой и тяжелые волны тумана заволокли Леса Защиты, укрывая под собой войско вольфадов и зловещий дым от тлеющих деревьев. Именно это загадочный туман удивил обитателей замка, заставляя их гадать, почему так сильно различается погода над лесами и над морем.

*

Раздались звуки горнов: начали прибывать отряды из Долины по заранее открытой для этой цели магической воронке Мерлина.

Выходя из темного прохода, всадники и пешие воины щурились и удивленно оглядывались по сторонам: было странно обнаружить себя на залитой солнцем мраморной площади парящего на скале Замка после прохода в низинах туманной Лощины белых оленей.

После краткой встречи с военачальниками Долины король вернулся в свои покои и велел немедленно готовиться к отплытию в Ланга-Ратран.

- Медлить больше нельзя, - сказал он Лодину. – Мятеж может разгореться и охватить другие земли.

Пока слуги готовили для него доспехи, он вызвал к себе Артура.

Не успел Артур вернуться в рыцарские палаты с караула, как ему передали, что король хочет его видеть. Он предстал перед Пендрагоном со спокойным достоинством, хотя и задавался вопросом, зачем тому понадобилась его скромная персона. Втайне он надеялся, что король решил взять его на войну.

- Я позвал тебя, потому что ты, несмотря на свою юность, кажешься мне заслуживающим доверия, - сказал ему Пендрагон.

Артур в ответ поклонился.

- Я сделаю всё, что в моих силах, государь, чтобы выполнить любое ваше приказание.

- Если ты думаешь, что я возьму тебя в Ланга-Ратран, ты ошибаешься. Я не возьму тебя на войну, Артур. Все рыцари младшего гвардейского корпуса останутся в Замке.

Лицо Артура выразило сожаление, но он с прежней твердостью повторил, что готов выполнить любую волю короля.