Замок на границе миров

- Ты лишь вчера поступил на службу, но уже заслужил дружбу принца Гвина и уважение одного из моих самых самоуверенных и драчливых рыцарей, и даже моя дочь, похоже, считается с тобой и не делает тебя жертвой своих глупых выходок. Все замечают в тебе что-то, что заставляет относиться к тебе, как к более здравомыслящему и взрослому по сравнению с твоими ровесниками. Поэтому прошу тебя позаботиться в мое отсутствие о моих легкомысленных детях!

- Да, я обещаю это, государь. Вы можете полностью положиться на меня.

Я буду оберегать и защищать ваших близких в случае опасности, - сказал Артур.

- Знаешь ли ты о Семи Печатях Мерлина? – спросил король.

- Да. Принц Гвин показал мне их в Старой Башне.

- От них зависит безопасность Замка. Нет, даже больше - всего Приграничья. Но тот, кто создал их, временно утратил свою силу, а это значит, что и Печати не помогут, если на Замок нападут, когда войска покинут его. Многие не воспринимают эту опасность всерьез, думая, что чары Печатей так велики, что смогут сами остановить врага.

Но это не так. Прошу тебя, Артур, будь бдителен. Наблюдай за всем, что происходит в Замке и вокруг него. Пообещай мне, что будешь всеми силами защищать Замок и путь в Приграничье. При малейшем подозрении поднимай тревогу.

- Я сделаю всё, что от меня зависит, государь, чтобы защитить вашу семью и не пропустить врага в Долину, если он вдруг подойдет к Замку, - заверил Артур.

Глава 33

- Хотел бы я, чтобы этот юный рыцарь был моим сыном, моим погибшим Арторио.

Это был бы как раз такой сын, на которого можно оставить королевство. Вряд ли этот юноша сможет в одиночку сдержать орды Инар, если они вздумают напасть на Приграничье во время моего отсутствия, - сказал король Лодину, когда Артур вышел, - Но мне стало гораздо спокойнее на душе, когда я получил от него обещание.

- Ваше беспокойство перед опасной поездкой вполне понятно, мой лорд, - сказал Лодин. – Однако, взгляните в окно: над магическими лесами стоит туман, а над морем небо остается чистым, и погода благоприятствует плаванию.

Разве это не доброе знамение?

- Возможно, ты и прав, - согласился Пендрагон. - Ступай готовить войско. Через час мы отбываем.

Меньше, чем через час сборы войск завершились. Конные отряды рыцарей формировались на площади перед главными воротами. Отовсюду доносились звуки боевых рогов, глашатаи выкрикивали имена, собирая воинов вокруг их военачальников.