Кровь достойных: Бастион Восточный

Верус не заметил, как прошёл остаток дня. Изрядно пропотев у манекена и поломав голову с безмолвными заклинаниями, он с удивлением обнаружил, что солнце уже заходит. Пока в спину дул порывистый и хлёсткий ветер, охотник стоял, высоко подняв голову, и провожал светило на ночлег. Дышал спокойно и размеренно, что называется, полной грудью. Страх и смятение в душе уступили место единственному стремлению:

– Я должен стать сильнее.

***

Проснувшись на следующий день, Верус окунулся в праздничную атмосферу с головой.

Кабак украсили множеством венков и красных лент, отчего он стал напоминать церковь, разве что здесь ещё и наливали. От посетителей отбоя не было, и, спустившись по ступеням, охотник с трудом протиснулся к прилавку, где ему пришлось ждать, пока Фёдор примет заказ у весёлой компании празднующих крестьян. Среди мужской братии мелькали в том числе женские платья и пышные волосы. Праздник объединил всех, позволив прекрасному полу сбежать из серых изб подальше от домашних дел и хорошенько повеселиться, как и их сёстрам, одарённым достойной кровью.

– Здорова, Ксал! Как оно? – весело выкрикнул Фёдор, приметив любимого постояльца. С его раскрасневшегося лица не сходила широкая улыбка, а глаза так и блестели. Кажется, кто-то тоже тяпнул рюмочку али две, хах!

– Отлично, Федь! Ну и толпа тут, праздники начались неплохо, а?

– Во славу Богов, желающих много!

– Ну, тогда с неделей бурь и огней тебя!

– Ха-ха! – весело расхохотался трактирщик, наливая кружку медовухи. – И тебя с праздником! Держи, за счёт заведения!

Поймав прокатившуюся по гладкой столешнице прилавка кружку, Верус с удовольствием поднял её в честь большого праздника и за здоровье хозяина.

Опустошив кружку на добрую половину, он развернулся к залу.

Народ пил, ел и веселился. То и дело открывалась входная дверь, пропуская людей наружу и внутрь. В моменты, когда она была открыта, охотник видел пробегающих по улицам юношей и девиц возраста восьмого-девятого круга. Хорошо, что им не пришлось отсчитывать возраст, как ему – не лучшая привычка, но от себя не убежишь.

Вздохнув, Верус допил свою порцию эля, попытавшись избавиться от тёмных мыслей. Негоже придаваться унынию в такой день. Поставив ненужную больше кружку на прилавок и отсалютовав хозяину, охотник направился на выход.

Верус не планировал сидеть взаперти в первый день длинных праздников. Хотелось прогуляться, может, даже Джулию навестить – давненько он к ней не заходил, о чём жалел.