История бастарда. Имперский ястреб

Впервые в жизни я наелся досыта и уснул, не дрожа от холода. Первое время я побаивался дядюшки и все ждал подвоха: мне казалось, вот-вот добродушное лицо искривит гримаса злости, и он побьет меня. 

Но ничего такого не происходило, дядя был неизменно спокоен и благодушен. Более того, почти не заставлял меня работать. Всю тяжелую работу по дому выполнял приходящий слуга, угрюмый, молчаливый мужик. Мне же доставались сущие пустяки: подмести, прибрать, сбегать в лавку за какой-нибудь мелочью.

 

Понимая, что бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке, я гадал: зачем дядюшка привел меня в свой дом? Может, он жрец какой-нибудь тайной секты, и готовит меня в жертвы? По слухам, такое иногда случалось с бастардами. Или старик просто ждет, когда я окрепну на сытных харчах, и тогда уж уволит работника, взвалив все на меня? 

Лишь много позже, повзрослев, я понял то, чего не мог осознать ум затравленного, полудикого ребенка: дяде Ге просто не хватало обычного человеческого общения.

Контрабандист и колдун, практиковавший незаконную магию, он так и не обзавелся семьей из опасения в один прекрасный момент угодить в Счастливое местечко или на виселицу, оставив дома безутешную вдову с ребятишками на руках. А с возрастом, осознав всю глубину своего одиночества, решил взять на воспитание ребенка, чтобы было кому передать знания и умения, которыми обладал. И просто подарить свое тепло. Почему выбрал бастарда? Ей-Луг, я до сих пор не знаю. Может, хотел помочь тому, кому приходилось хуже всех?.. 

***     

— С бастардом  покончено, мой господин! 

— Астральный паразит сделал свое дело? 

— Нет, все сложилось даже выгоднее для нас. Его похитили дикари. 

— Что-о-о? Ты уверен? 

— Я был неподалеку и видел сам. Никто не понял, что произошло, но я применил амулет поиска и нашелбастарда в плену у аборигенов. Завтра они сделают из него зомби. 

— Предвечный Хаос и все его порождения! Ты сам-то понимаешь, что несешь, малоумный? 

— Что-то не так, мой господин? 

— Все не так, идиот! Кто тебя только учил? 

— Вы, мой господин… 

— И это будет моим вечным позором.

Подумай: кому поклоняются дикари Унгды? 

— Богу Унгделу. Отсюда и название страны. 

— Тебе это ни о чем не говорит? 

— О, мой великодушный господин! Простите вашего недостойного слугу! Я все сделаю.