Путь силы. Первый пояс

Лучше мне будет затеряться в чужих землях, чтобы обо мне и вовсе забыли.

— Сцепился с кем-то из Семей?

— Нет, старший, с их безродными шавками.

Мириот поднялся и потянул завязки на ткани, закрывавшей отверстие в боку палатки. Оглядел в получившееся окно суету лагеря и заметил:

— В другое время и другому человеку я бы с радостью оказал такую услугу. Возможность оставить с носом одну из Семей или Орден дорогого стоит. Но...

Мириот развернулся, сейчас больше похожий не на человека, а на того самого Волка-вожака, что едва не прикончил меня в болоте.

Даже в улыбке его мне чудился оскал длинных клыков.

— Не будем плести кружева слов, которые у родившегося в Пустошах неплохо выходят, не будем обманывать друг друга. Ты бежал из города не только от Раут и теневиков, но и от Ордена, верно?

Несколько мгновений мы боролись взглядами, а затем я встряхнул руку, расслабляя напряжённые перед техникой мышцы, и признал:

— Верно. Это что-то меняет для вольных ватажников?

— Не нужно юлить.

Это меняет всё. И для всех. Но, видимо, ты ещё этого не понял. Что ж...

Мириот задёрнул ткань на окне и продолжил, заставляя меня с каждым словом сжиматься во всё более тугой комок мышц:

— Наш город не такой уж и большой. В нём едва наберётся две сотни по-настоящему сильных вольных Воинов. И все они друг друга знают, все они как на ладони у всего города. Поначалу никто не обращал на тебя внимания. Все знали, что Вагнир три года готовил участок у фермы Плава для сына, едва ли не приманивал туда зверей и даже вызвал на Арену Черепаху и Удава, которые пытались там охотиться.

Та Обезьяна не более чем случайность, лишь удача позволила ей стать такой сильной между проверками ватаги отца Гунира.

Мне оставалось лишь кивнуть, признавая сказанное. Что-то подобное я подозревал с тех пор, как два дня скрывался в лесу после сделки у скупщика. Лес вне окрестностей фермы и озера оказался удивительно пустым. Сильного Зверя нужно было ещё постараться найти, как и дорогую траву.

— А вот затем, когда ты додумался подменить себя на ферме, у людей начали появляться вопросы о твоей удачливости. Но... — Мириот покрутил в руках перо и поднял на меня взгляд. — Это другие могли гадать, а я же знал до зелёнки размер твоей добычи и время твоих выходов. На таком расстоянии просто не могло быть такой добычи! Уж мне ли, двадцать лет ходящему по лесу, этого не знать!

И этот тоже...