Сокровище троллей

Вчера, после того как Подранок был радостно принят в отряд, ксуури заявила, что оставляет своих оболтусов на Сивого, а сама пробежится до крепости Шевистур и поинтересуется, что там да как. Вернется завтра...

Подранок поинтересовался у разбойников, далеко ли этот самый Шевистур. Ему объяснили. Подранок сдержался, не присвистнул – но оценил небрежное «пробегусь».

Единственное. о чем он еще спросил, – успеет ли ксуури вернуться до метели. На что ему ответили: атаманше, мол, по гнилой колоде любая метель.

Здешние парни были убеждены, что метель, встретившись с их атаманшей, отвесит парадный придворный поклон и учтиво обойдет стороной отчаянную чужеземку.

И сейчас никто в отряде не беспокоился об атаманше – ну, ни одна душа! Продрыхли ночь на еловом лапнике, густо застелившем пол, утром накидали запасенных с вечера дровишек в обмазанный глиной очаг, вытащили из сугроба у двери кусок мяса, состряпали пожрать и приготовились пережидать непогоду. Кто снова завалился спать, кто точил нож, кто латал рубаху, а кто слушал байку, которую рассказывал косоглазый Бурьян.

– Люди от ужаса орут, пытаются хоть что-то из барахлишка спасти. Скот мычит. Где коров из коровника не успели выпустить, там они сами двери повышибали и носятся по дворам. Но страшнее всего на реку глянуть. Тихая такая речушка была, текла себе под высоким берегом – а тут поднялась вровень с кручей. И гуляет по ней такая волна – словно зверь разинул пасть и вот-вот деревню сожрет. Ну, народ добро свое побросал – и бегом... а дома тонут, сараи под землю уходят, заборы падают.

– Чего только люди не брешут... – лениво перебил рассказчика Гвоздь.

– А ты не здешний, так и не влезай, – оборвал придиру Гипаш.

– Можно подумать, ты здешний! – возмутился Гвоздь. – Можно подумать, мы оба не грайанцы!

– Мне тесть рассказывал, – не уступал Гипаш. – Он мальчишкой видел, как деревня гибла. А люди перебрались дальше и новую деревню поставили – вот нынешние Топоры и есть!

– И с которой чарки тебе тесть такое бренчал?

– Бренчала твоя мамаша, когда папаше твоему объясняла, в кого ты такой дурень уродился! А мой тесть – мужик головастый, – вступился Гипаш за честь семьи.

– А если головастый, чего за тебя дочку выдал? Такое от большого ума не сделаешь!

– А ты...

– А ты...

Назревала драка. Разбойники, предвкушая потеху, подались к стенам, освобождая место для набычившихся, готовых броситься друг на друга противников.

Но потасовка была загублена на корню, как урожай под крепким градом.