Сокровище троллей

развернулся Хмурый и с рычанием – на нее!

 Как он ко мне спиной повернулся, так я – откуда смелость взялась! – прыгнул на него сзади, ухватил за локти и повис. Ну, помешал ударить. Он меня стряхнул, но я успел увидеть, как Аймара второй факел из гнезда выдернула. Тут Хмурый меня об стену шарахнул. У меня в глазах потемнело...

 Очнулся я уже на крыльце. Изнутри грохот, дверь трещит. Рядом одна из близняшек – глаза большие, волосы растрепаны. Я весь мокрый: это она меня в чувство приводила, водой обливала, там родничок был в кустах.

 – Плохо мы их связали, – бормочет она. – Дверь ломают.

 И громко так сестре:

 – Он очнулся! Долго будешь возиться, рыжая?

 Я обернулся, гляжу: вторая близняшка уже нашу Синичку в возок запрягает.

 Дохромал я до возка – голова болит, спину ломит. Плюхнулся в возок и снова потерял сознание. Дальше уже ничего не помню. Близняшки потом рассказывали, что была погоня, но Синичка на выдала. Наши родители плохих лошадей не покупают.

 * * *

 Челивис поставил на стол кубок, про который успел позабыть.

 Он и сам не понимал, чем зацепил его этот рассказ. За свою жизнь, полную странствий, он слышал – а порою и наблюдал – много историй, куда более невероятных. Так почему сейчас у него перед глазами танцует девушка-подросток с развевающимися рыжими волосами? Девчушка, которую он никогда не видел и не увидит...

 – Я всегда знал, что придется жениться на одной из дочерей дядюшки Джалибура, – уныло сообщил Намиэл.

– С детства привык к таким разговорам. Ну, надо – значит, надо. Но после этого случая... вот боюсь я их, и всё!

 Челивис бросил острый взгляд на собеседника. Круглые толстые щеки, белесые ресницы, обиженно оттопыренные губы...

 – Да, – сказал он учтиво, – пожалуй, мой господин прав. Наверное, ему больше подошла бы кроткая, нежная и покорная супруга. Сколько сейчас лет... э-э... невестам господина?

 – Восемнадцать! – бросил Намиэл так горько, словно обвинял сестер-близнецов из Рода Винниграй невесть в каких преступлениях.

– Я потому сюда и улизнул. Кто знает, вдруг наберусь смелости и скажу отцу, что не хочу жениться ни на ком?.. Я и вправду чувствую себя тут смелее. Ведь эти девицы не смогут здесь до меня добраться!

 * * *

 Две гладкие, крепкие лошадки катили поставленную на полозья карету. Катили не во всю прыть: буря намела снега на дорогу, и краснолицый кучер не гнал зря лошадок.