Варленд

Женщина отпрянула, когда подошли солдаты, принявшись если не реветь в голос, то хотя бы обречённо подвывать. То её женское право. И никому его не оспорить.

Андрен, едва поверил своим ушам и глазам. Не так он призыв представлял.

Но малец храбро сделал шаг из шеренги и радостно заявил:

– Мне двенадцать!

Даже достал меч, показывая капитану, что держать его в руках он умеет. А всё остальное дело случая.

– Хилый… отожрись сначала, – с ходу оценил бойцовские качества бывалый рубака как «неудовлетворительные».

Десятник Рэджи заржал.

– Этот отожрётся, как же. Весь на понос от тренировок исходит. Вы на следующую весну приезжайте. Авось, крепче будет.

– А его почто не берёте? – ткнула в десятника Голованя ведьма следом. – Он же рубака что надо!

– А я своё отслужил, – отмахнулся Рэджи, показывая медную, давно позеленевшую от всех невзгод заколку на плаще. – За порядком кто в деревне смотреть будет? Ты что ли, старая?

– Ветераны не служат, – подтвердил сотник зычным голосом. – Ветераны передают опыт.

Если этот этого выучит к следующей весне, толк будет.

Тогда Мэги подвела к капитану за руку Чини и что-то горячо зашептала ему на ухо. Тот кивнул, оглядывая девчушку с голову до ног. И присмотрелся уже как следует.

– А не врёшь? – только и спросил он следом. – Молода для двенадцати вёсен больно.

– В магии возраста нет, – добавила ведьма и глаза её полыхнули зелёным огнём. Протянула Чини стакан с водой. – Покажи капитану.

Девчушка налила на ладонь воды. Маленькая ладошка быстро переполнилась ей, но за край не потекла.

А Чини всё лила и лила воду из кружки на руку. Та лишь собиралась в шар на поверхности маленькой ладошки, так и не желая проронить ни капли мимо.

Жители Старого Ведра хором ахнули, на миг забыв про все проблемы. Как же раньше не доглядели, что магик среди них поселился?

Сотник примирительно ухмыльнулся, поглаживая усы:

– Что ж, твоя правда, ведьма. Держи свой золотой… Казначей, выдать довольствие!

Молодой и поджарый служака спрыгнул с повозки, подбежал к ведьме и вручил золотую монету из объёмного кошеля.

Ведьма повертела её в руке, посмотрела на погрустневшего Андрена и протянула обратно.

– Возьми, сотник. Пусти на довольствие этого паренька. В казармах пусть отожрётся. Дух его силён. Знатный боец будет. Авось, вернётся орков бить по лесам окрестным по весне. Нам такой защитник нужен.

Капитан рядом засмеялся в голос:

– Этот дрыщ? Ой, рассмешила. Ему бы с гоблином управиться. Да воля твоя, ведьма.