Варленд

Как говаривал Рэджи вечерами у печи перед сном, «самые сложные времена наступят, когда прорвут кордон Храма орды Свободных». А про Море можно не думать вовсе.

«Пиратские посудины наверняка потопят ещё не один торговый корабль прежде, чем неповоротливые конвои Морских легионов научатся полноценно защищать товары из земель Баронств и Графств», – это говорили уже перекупы на рынке. Люди, что ещё не боялись отправляться на север за провизией для столицы. Да в последние годы местным самим приходится становиться торговцами, отправляясь в долгий путь до рынка Мидрида.

Не все возвращались. Цены росли. Но там, где звенят монеты, риск окупается.

Мальчик вздохнул. Война. Легионы Империи никогда не находятся в полном составе. Дети не успевают расти, чтобы взять в руки меч, топор, лук, алебарду или копьё.

Четыре века Империя людей стоит на своих рубежах и все четыре века её терзают соседи. Самому Андрену почти не с кем дружить… кроме Чини, конечно!

– Чини!!! – закричал юнец во весь голос.

Окрылённый новыми надеждами, даже не высушив отстиранную одежду, он побежал вдоль берега искать ту, кого с уверенностью мог назвать другом. Правда, женского пола… Но друзей не выбирают.

Часть первая: "Начала". Глава 2 - Сельские мечтатели

Чини была весела и забавна. Её в деревне ни с кем не перепутать. Маленькая, бойкая, себе на уме. Русая, длинноволосая, с такими же зелёными, как у Андрена глазами. Но эта девочка ему была так близка, как никто другой, хоть и не являлась родственником.

Просто сами боги свели их вместе, да так и бросили на произвол судьбы.

Искать подругу долго не пришлось. Она как всегда чертила старым отцовским ножиком ничего не значащие для Андрена знаки под ветхим заброшенным мостом. Он уже тьму лет как перекинут через деревенскую протоку, но телега по нему ехать не решается, и из взрослых никто не вступает. Только дети озоруют, рискуя бродить по нему.

Едва рисунок доходил до определённой завершённости, то ли шутки ради, то ли целенаправленно, Чини приказывала подняться большой волне и затереть надписи.

Вода её прекрасно слушалась. Мелкая даже умела вызывать небольшие бурунчики на малой глубине воды. Но об этом никто не знал, кроме Андрена и Мэги, у которой жила юная магик. Секрет на двоих. А с некоторых пор и на троих.

«Не болтай, как бы чего не вышло», – говаривала старая ведьма Андрену. А он и не болтал. Никто всё равно не слушал.