Склеп короля Самандара

― Кто-то достаточно могущественный, чтобы лежать посередине нигде,― заметила девушка,― Важные люди всегда так поступают ― либо строят возле города мавзолей побольше обычного дома, либо так прячут своё тело, что его никто вовеки не отыщется.

Они уходили всё дальше в сырой и душный мрак пещерного коридора. У Бренна был кремень, у Вегайи в сумке ― одна их тех витых ритуальных свечек, которой она ухитрилась пережечь свои путы. Но пока увидели просто голые стены, промытые водой в незапамятные времена.

Внезапно коридор расширился и они оказались в комнате, создать которую природа уже была неспособно.

Несколько сталактитов свисали с потолка ― но под ними лежал тронутый трещинами, однако целый каменный ящик, покрытый древними письменами.

Перед ним стоял такой же древний кувшин с неведомой тварью, вытесненной на боку ― она походила одновременно на дракона и муравьеда.

Бренн поднял кувшин, заглянул внутрь и поморщился.

― Что это за дрянь? Я думал, они ему золото положат.

Вегайя забрала у него кувшин и тоже присмотрелась.

Потом засунула руку и попробовала пальцами.

― Это красный алхимический порошок,― сообщила она,― Очень нужен для магии. Это по-настоящему королевское сокровища. Достойное гробницы короля Самандара.

― Кто такой этот Самандар? Я никогда не слышал о его подвигах.

― Он был великий маг. Настолько великий, что зашёл в своей магии слишком далеко. Он проклят потомками ― хотя современники на такое бы не решились. Вот почему он лежит в такой могиле.

― Давай лучше посмотрим, что здесь есть ещё,― отозвался Бренн, вставляя шест в трещину на боку саркофага, с тем расчётом, чтобы сдвинуть крышку, как рычагом,― Вдруг сокровища.

Или хотя горючее. Мы не набрали валежника.

― Не думаю, что король Самандар нуждался в сокровищах, ― заметила девушка.

― Твой Самандар не нуждался. А этот может, и нуждался.

― Он точно не нуждался. Потому что это и есть король Самандар.

― Ты уверена? Что-то выглядит погребение не по-королевски.

― Уверена,― ответила Вегайя,― потому что так на саркофаге написано.

Если бы ты читал на стародраконьем, ты бы тоже понял это сразу.

Бренн хмыкнул и огляделся, словно собирался найти на стенах какую-то подсказку насчёт мёртвого короля. А потом снова приналёг на шест, сдвигая тяжёлую крышку.

― Прекрати!― чуть не крикнула девушка.― Не трогай!

Она бросилась бы к нему ― но руки были заняты кувшином.

― Я хочу быть уверен, что мы не упустили ничего ценного.

― А если там змеи? Или насекомые ядовитые.