Склеп короля Самандара

Откуда мы знаем, какая дрянь могла там поселиться за годы, пока гробница стояла ненайденной?

― Пусть лучше мы найдём сейчас, чем оно вылезет, когда мы уснём.

― Что бы ты ни говорил, мы не знаем, какой магией успел овладеть король Самандар.

― Что бы ты ни говорила,― отозвался Бренн,― дело уже сделано.

Открылся прямоугольный провал, оттуда дохнула всё той же сыростью и мертвечиной. Бренн уже хотел попросить девушку посветить, но тут внутри что-то зашевелилось. И прежде, чем он успел окликнуть девушку, из саркофага поднялась человеческая фигура.

5

Вид этой фигуры был страшен.

Когда-то она была человеком. Но теперь это был скелет, обтянутый гниющей плотью, с пустыми глазницами, с неестественно длинными руками. Суставчатые пальцы переходили в длинные, как у гарпии, когти.

А венчала череп золотая корона, сплетённая из золотых могильных червей.

И жутким смрадом веяло от восставшего короля ― смрадом, где смешались могильная сырость, сладкий яд разложения и явственных оттенок каких-то других миров и измерений, чуждых всему человеческому.

― Похоже,― заметил Бренн, отступая с выставленным шестом,― что он мёртвый не до конца.

Обтянутый гнилой плотью череп посмотрел на него глазницами, а потом рванулся вперёд и чудом не разорвал мальчишку своими неестественно длинными пальцами.

― Вегайя, останови его!― завопил Бренн. Впервые за их путешествие их голос звенел, как у ребёнка

― Меня не учили!

― У тебя порошок есть.

― Я не могу сразу!

Бренн бросил короткий взгляд за спину ― девушка уже высыпала горсть красного порошка на пол и торопливо рисовала там пальцем какие-то значки, похожие на те, что украшали бока саркофага.

Ему удалось отбить первый удар. И даже показалось, что он продержиться долго. А потом что-то случилось ― и король Самандар одним движением своего когтя снёс половину крепчайшего букового шеста, с которым Бренн прошёл через столько испытаний.

Похоже, мёртвый король умел не только двигаться, ― но и колдовать.

Бренн отступил ещё на шаг, почти парализованный ужасом. Обернулся ― и увидел, как девушка взмахнула руками над этой алхимической дрянью и произнесла что-то на языке, где были одни гласные.

Крупицы порошка взрогнули ― а потом из них вылетел огненный шар размером с небольшую духу.

― Ха!― это было так здорово, что Бренн не сдержался.