Приговоренный к изгнанию

. вассал его императорского величества... — прохрипел Нокс, выпуская в Рика поток железных клинков. А его зрачки вдруг вспыхнули зеленым.

Зеленый?..

Что происходит?

Атаку Нокса затянула новая воронка пустоты.

«Рик, он лезет тебе в голову,» — изумленно предупредила сестра, и Рик метнулся к Ноксу. Они схлестнулись в ближнем бою. Рик ускорялся — и рыцарь ускорялся тоже. Удары Нокса с каждым разом наполнялись какой-то отчаянной, звериной силой, и Рику все трудней становилось их блокировать.

«Рик, он пытается проникнуть тебе в сознание глубокой иллюзией!» — предупреждающе прохрипел Вальд.

Как? Посох Нокса оставался в покое, да и сосредоточиться ему Рик не давал быстрыми атаками! Но зрачки рыцаря светились все ярче, и, присмотревшись, Рик заметил тончайшие зеленые паутинки, тянущиеся от его шеи.

Это что за сила такая?..

Рик рубанул мечом вертикально снизу — и Нокс подставил горизонтальную защиту, чтобы остановить его.

Нокс отшатнулся, отпрыгнул, по нижней губе и подбородку потекли тонкие ручейки крови.

Рик подскочил к нему — и снова поймал посох Нокса в клинч.

— Ты зовешь себя вассалом императора, который делает из людей кристаллы, и чей предок предал меня и многотысячное войско за трон?! А мне не нужен был трон!

Нокс ударил его тяжелым сапогом в голень — и Рик, превозмогая боль, и шагнул в тень.

— ... Наверное, поэтому меня так никто и не смог низложить, Нокс, — сказал он воину, очутившись далеко позади него. — Меня смогли только оскорбить унизительным прозвищем и запереть в Нижнем мире вместе с моими воинами!

Еще одна атака Нокса аспектом жизни ударилась в плотные щиты Рут.

— Ты — Проклятый, потому что призвал на землю орду демонов! — прохрипел тот, сплевывая на мостовую кровавую пену.

Рик взорвался. Вокруг него вспыхнули символы рун — их начертала своей волей душа Верка. И Ноксу в плечи и спину впились десяток коротких и тонких, как иглы, ледяных стрел, пронзая плоть. Рыцарь взвыл от боли. На рубахе проступили кровавые пятна. Зеленые путы оплели ему ноги, мешая сделать шаг.