Ночной хирург

— Теперь вы очень обяжете, если начнете выезжать отсюда задним ходом и немедленно. Эти беспутные насекомые утомили даже меня!

***

Оценить «утомленность» вышло гораздо позже. Там, где отстали даже самые злобные защитницы родовых гнезд. Горящую ветку Арчибальд выкинул по дороге, а брезент и респиратор пришлось снимать всем вместе. Руки «ночного хирурга» превратились в раздутые клешни зловеще-багрового цвета, совсем негнущиеся.

— Вот ни фига себе! Не вариант было их отогнать?!

— В нашем деле много чего «не вариант», — усмехнулся «ночной хирург».

— Хочешь, угадаю твои мысли? Без всякого магнетизма? Ты абсолютно разочарован в моем ремесле, и даже возможность долгой, наполненной приключениями жизни тебя не вдохновляет.

— Ну, типа того. Разгребаете какашки, вроде ассенизатора, да еще и сожрать вас могут!

— В чем-то ты прав, юноша. С другой стороны, разве может ассенизатор вот так управлять своим телом?

Показал кисти рук, успевшие за эти минуты радикально измениться. В лучшую сторону, скажем прямо — отека уже нет, краснота стремительно исчезает.

— Никаких чудес, лишь техники аутотренинга, доведенные до совершенства. Очень экономят жизненную силу, которая есть единственная настоящая ценность... впрочем, об этом я уже говорил. Пора готовиться к ночлегу.

— Может, сразу третий «хобот» найдем? Нам не трудно, мы с дядей Колей всё равно на побегушках, а вы и в огне не горите!

— Не преувеличивай. К тому же, третий «якорь» наверняка привязан к стихии земли, а ее символизируют змеи, как правило? Готов к общению с ними?

Тим замялся — ползучих тварей любил еще меньше, чем хождения по болоту.

Благо, сейчас машина стояла на сухом, травянистом пригорке, втихую не подползешь.

— Только ведь у меня, ребята, палатки нет! Придется в «уазике»!

— Это наилучший вариант, — кивнул Арчибальд дяде Коле. — Ночью возможны гости. Я, конечно, приму все меры предосторожности, но прочный автомобильный корпус тоже не помешает.

Темнота опускалась долго, как всегда бывает здешним летом.

Белесое небо никак не желало чернеть, зато налетели слепни и жужжали вокруг не хуже ос. Спешили насытиться до заката. Дальше за дело взялись комары.

— Может, костер запалить?! Какого мы тут прячемся?!

— Это лишнее. До утра нам дров не хватит, а в тайгу сейчас лучше не соваться, поверь.

— С трудом, — проворчал Тим из вредности. Сам уже чуял недоброе, суетливое движение, совсем близко — за кромкой лесных зарослей. На свет пока не суются, но еще полчаса и...