Темная энергия: тихий ужас городских кварталов

– Ты хороший человек, Толик, но у меня больше нет сил. Я поеду домой, к маме. Завтра же. А ты разбирайся тут со всем. Хочешь, обслуживай Веру, не хочешь, не обслуживай, мне все равно.

И она сдержала слово, уехала на следующий день. Хозяйка весь день на глаза ему не показывалась, лишь вечером уже постучала в дверь.

– Ты это, прости, – сказала, когда Анатоль выглянул наружу. – Я вчера пьяна была, не помню, что говорила. Не знаю, что на меня нашло... Хотя, конечно, знаю. Знаю. Все равно, прости, а?

– Да ладно, черт с ним.

Чего уж теперь? Выпить хочешь?

– Не-не-не! Мне хватит! Со вчера еще не отошла. Прости, еще раз.

Закрыв дверь, Анатоль вернулся к столу. Он сел на стул, откинул голову на стену, а ноги протянул к самой печке. Жар лизнул подошвы, тепло пошло выше, к коленям. Зато холод стены остужал затылок. И жар, и холод были необходимы, оба знали свое место. В руке, лежавшей на столе, оказался стакан, в стакане коньяк. Он отхлебывал спиртное маленьким глотками, пил, не закусывая и не пьянея.

Нужно было срочно разобраться, осознать, что случилось. Как вообще могло произойти то, что произошло? В чем его вина, что он в жизни сделал не так? Он ничего такого за собой не знал, вины не чувствовал, но ведь что-то было, не могло не быть.

Весь месяц Анатоль отбивался от почетного предложения возглавить новогодний караул, а после того, как Нинель уехала, он сопротивляться перестал. Чего ради? И какая разница? Ради кого стараться? И что, вообще, ему от этой жизни надо? Вот, кстати, да, что ему от жизни надо? Понять бы.

Новый год он встретил на ногах, ведя смену часовых на посты. Переход из старого в новое случился незаметно, он просто сделал шаг и оказался там, где еще не был. В пределах шага настоящее стало прошлым, будущее настоящим. Что-то изменилось? Не заметно. А что с новым будущим? Оно тоже должно появиться. Только из чего? Из чего формируется будущее, что в него превращается? Какие-то планы, мечты. У него есть мечты? Есть планы? Когда говорят, что будущее туманно, это про очень хорошее будущее говорят.

Потому что его, например, беспроглядное. И потому оно пугало неизвестностью. Но ведь так не должно быть. Мечты не могут быть темными. Он смотрел на далекие всполохи и взрывы новогоднего салюта, и не мог решить, это все за здравие, или за упокой? Сказать жизни да, или ничего не сказать, промолчать?

Сменившись поутру с наряда, Анатоль отправился домой, отсыпаться. По дороге решил зайти в магазин, заправиться продуктами.