Ласточкин хвост

— Гвидо, нужна помощь! Прямо здесь и сейчас. Некрологи подождут.

— А я уже...

— Это прекрасно! — В моменты воодушевления Энесс слушала только себя и предпочитала, чтобы её не прерывали. — Значит, времени полно. Нужно выманить менэйра старшего редактора из берлоги и отвлечь минут на пятнадцать. Справишься?

Энтузиазм в глазах коллеги тут же потух, сменившись кислой миной.

— Только если решу поджечь картины в холле или навернуться с лестницы. Но и тогда он не потратит больше минуты, чтобы вызвать пожарных вместе с бригадой врачей.

И полицию заодно — на случай, если выживу.

Гвидо скривился: видимо, представил описанное во всех красках.

— Лучше скажи, что собралась делать.

— Очевидно же: проникнуть в стан врага. — Энесс расхаживала по кабинету, через каждые четыре шага упираясь в стену.

— С диверсией?

— Остынь, солдат. С разведкой.

— Всё-таки ОМБ не даёт тебе покоя. — Гвидо хмыкнул. — Только в чём смысл? Кейпер положил лапу на материал, а значит, нам ничего не светит. Я бы на твоём месте смирился и забыл — зачем нервы трепать?

— Ты меня знаешь, Гвидо.

Я по-другому не могу. — Она улыбнулась почти виновато, присев на краешек стола. — Просто скажи, ты со мной или нет?

— При одном условии.

Вот подлец, понял, когда можно торговаться. Но сегодня Энесс была готова простить любую вольность — когда ещё выпадет шанс?

— Не томи.

— Сходишь со мной на ужин? В «Вояж», в следующую пятницу. — Гвидо заранее втянул голову в плечи, будто готовясь к оплеухе, но остановиться уже не мог.

— Там будут университетские друзья, восемь лет не виделись. Но ты не волнуйся, будут и подруги. Девушки, в смысле. Не то чтобы я с ними когда-то... ну, ты понимаешь...

Энесс зажмурилась, сосчитав до десяти. Дружеская оплеуха была меньшим, о чём она мечтала.

III

Секунды тянулись невыносимо долго. Прижавшись лопатками к холодной стене, Энесс ждала сигнала. То, как Гвидо выманит Кейпера, оставалось на совести сообщника. Свою часть сделки она собиралась выполнить, от него же требовалась изрядная доля смекалки.

Вспомнив недавние предложения, Энесс улыбнулась. Лишь бы и впрямь пожар не устроил.

Она прислушалась, моля о том, чтобы кто-нибудь из сотрудников не застал её за углом коридора в нелепой позе. Наконец дверь хлопнула, послышались негромкие оправдания Гвидо и тяжёлые шаги редактора.

— Да хрена им лысого, а не аванс! Бездари доморощенные, нет чтобы делом заняться!.. — Что Кейпер делал на «ура», так это распекал коллег.