Ласточкин хвост

Вначале была кучка ветеранов, что вернулись с войны каждый со своими бедами: кто-то заливал потери и ночные кошмары в одиночестве, а кто-то собирался в компании таких же вояк, потерявших смысл жизни на поле боя.

Постепенно клуб превращался в нечто большее: среди членов появилась иерархия, и во главе встал Отто ван Бергер — нонконформист и сторонник оппозиции. Новая кровь продолжала прибывать, и Братство разрасталось, забывая об изначальных устоях. Дела не всегда следовали нормам закона, но полиции не хватало прямых доказательств, чтобы покончить с «братьями».

Дитрих стиснул зубы.

Ему вспомнились слова, брошенные Юпом в баре. Жаль, он не знал о Всплеске и не поверил ублюдку.

Если он тронул девочку хоть пальцем, Юзеф не жилец.

Зеркальные двери распахнулись. На смену промозглой ночи пришло тепло, пропитанное запахом табака и женскими духами. Охранник у входа кивнул, и верзила-провожатый махнул в сторону лестницы:

— Сюда. Барт ждёт наверху.

— Не заблужусь.

— Нет уж, Гасси, мы проводим, как велено.

Кулаки в карманах сжались.

Надо же, столько лет прошло, а его ещё помнят под этим «именем».

Не споря, он двинулся вперёд, игнорируя шум музыки и звон игровых автоматов. Мимо порхали официантки в коротких платьях: яркий макияж, блестящие ленты в завитых волосах — хорошенькие куклы, не более. После разговора с Лейсбет внутри было пусто. Дитрих мечтал оказаться в собственной постели, чтобы поспать пару часов.

Широкая лестница привела на второй этаж, где их уже ждали.

Новые ребята выглядели представительно — в отличие от байкеров, которые не слишком следили за внешностью.

Гладко выбриты и при галстуках, а под пиджаками — самозарядные «стрижи». В этом Дитрих не сомневался, а потому без возражений вывернул карманы и позволил себя досмотреть. Телохранители Его Величества остались довольны.

Войдя в просторный кабинет, он усмехнулся. Дитрих помнил время, когда Барт был на побегушках у сильных мира сего и звался Жестянкой — за привычку заглядывать в мусорные баки.

А вот глянь-ка теперь, как всё изменилось. Король трущоб — ни много ни мало.

— Так и будешь стоять на пороге? Как будто не родной, а, Гасси? — Бритый крепыш поднялся из-за дубового стола. Во рту блеснули золотые коронки. Он протянул Дитриху ладонь.

— Забыл о манерах, смущённый встречей. — Он кивнул на охранников.

— Издержки профессии. За последние годы тут многое изменилось. Я изменился, да и ты тоже... — Грузно опустившись на место, он потянулся за сигарой.