Третий лишний

Виктор пил все чаще, в глазах клубилась мгла, но холодная искра в ее глубине разгоралась ярче и ярче - и Лика почти не удивилась, когда во время одного из ночных звонков он попросил показать ту самую тропинку.

   Она не его стала отговаривать. И откладывать на "когда-нибудь потом" тоже не стала:

   - Метро Филевский парк, выход из первого вагона. Завтра к семи успеешь?

   Он, конечно, успел.

 ***

   Они медленно шли по парку в сгущавшихся сумерках. Весна шуршала прошлогодней листвой, щекотала ноздри запахом первой зелени, смешанным с крепким ароматом табака.

   Было тепло. Лика в задумчивости начала стягивать шарф, но тут же опомнилась. Виктор улыбнулся, как всегда, мягко и чуть виновато. Разговаривать не хотелось.

   На свинцовую гладь реки шумно опустились несколько уток. Лика решила - это хороший знак.

   - Дальше наверх, - она указала на тропку, карабкающуюся на крутой берег. - Как поднимешься - свернешь налево.

   - Спасибо. Не хочешь со мной?

   Лика покачала головой. Виктор улыбнулся, на этот раз, чуть иначе. Спокойней и тверже. Махнул на прощанье рукой и, не оборачиваясь, полез по склону.

   Лика постояла еще с минуту, глядя на плещущихся уток. Семь лет назад одна из них - одна из десятко тысяч таких же серо-коричневых неприметных птиц - ловко утащила у их компании открытую пачку сухариков...

   Лика на миг закрыла глаза; казалось, зажмурься чуть крепче - и семи лет, как не бывало.

   - Это ведь все по-настоящему, - прошептала она. - Есть тропинка или нет - все равно, по-настоящему.

   Утки кружили у берега, ожидая угощения. Лика пошарила по карманам, но не нашла ничего съестного и направилась к выходу из парка; а там, пройдя пешком до "Пионерской", нырнула в кроличью нору метро.

   ***

   На следующий день Виктор не появился ни дома, на съемной квартире, ни на работе.

   Нельзя сказать, чтобы Лика не искала его: искала, хоть и чувствовала, что не найдет. Даже написала заявление и несколько раз ездила на опознания. Регулярно звонила на городской телефон, пока там не отозвался незнакомый голос: кончилась аренда, в квартире появились другие жильцы - и тогда звонить Лика перестала.