Сукины дети. Тот самый

Одну сигарету он протянул мне, другую взял сам, поднеся к кончику пламя бензиновой "зиппы".

Курить я не хотел. Это занятие у меня сопрягалось с проблемами, нервическими судорогами, плохим настроением и одиночеством.

Но сигарету всё же взял и вдохнул горьковатый, и даже приятный по морозу дым. В горле запершило.

- Не вздумайте кашлять, - будто угадав мой порыв, просипел Алекс.

Одеты мы были не для улицы. На мне были всё та же клетчатая ковбойка и джинсы, на Алексе - пиджак, белая рубашка и брюки с тёмным лампасом.

Через пару минут меня начало трясти - особенно пробирало, когда ветер, завывая меж прутьев чугунной решетки, толкал в лицо мокрой колючей ладонью.

И я уже было совсем собирался возмутиться, как вдруг, кинув взгляд на площадку рядом с баками, забыл и о холоде, и о странном моём знакомом, и о сигарете в пальцах.

Сначала я решил, что это бомж. Хочет поживиться чем-нибудь, пока мусорщики не опустошили бачки. Но двигался он - оно - слишком бесшумно, слишком изящно для представителя уличного дна.

Ноги существа лишь слегка касались земли, как если бы оно передвигалось на цыпочках. Осанка была странная, нечеловечья, а сбоку от подола рваного плаща высовывался длинный, одетый в стальную чешую, хвост...

Я вскрикнул. Всё остальное - и необычная походка и стать - можно было как-нибудь объяснить. Но к хвосту, подвижный кончик которого словно бы жил своей жизнью, я готов не был.

Крик мой был тихим. Скорее, это был всхлип, который издаёт любой, кто получил кулаком под дых, но существо его услышало.

Застыло. Повернуло голову.

На одно мгновение воображение моё захватили громадные, с золотисто-желтой радужкой глаза, а потом всё исчезло. Пропало, развеялось. Как собака, которая пыталась загрызть меня прошлой ночью...

- Идёмте, Сашхен. Вы продрогли, - услышал я голос Алекса, и только тогда ко мне вернулись мысли, чувства и осознание себя.

- У него были вертикальные зрачки, - сказал я, не двигаясь с места. - И хвост.

Алекс пожал плечами.

- Шел по лесу крестьянин.

Самый обычный крестьянин: две руки, две ноги, две головы... И хвост.

- Кто это был? И что здесь делал? А самое главное: откуда ВЫ знали, что оно здесь появится?

- Отвечу, - кивнул мой спутник. Короткие и чёрные, волосы на его голове лежали плотно, завиток к завитку. - На все вопросы отвечу. Но - в тепле. А то отморозите себе нос.

Выбросив окурок, он пропустил меня вперёд, и мы пошли назад в дом.

Устроившись вновь на кухне, он плеснул водки в две рюмки.