Сукины дети. Тот самый

- Звони мужу, - выдохнул Алекс, осторожно укладывая не пришедшую в себя балерину на пушистый белый ковёр. - Пусть поднимается, он ей сейчас нужен больше, чем мы. И набери неотложку. Скажи: у женщины случился выкидыш.

Было около трёх утра, когда мы вырулили с Рокоссовского на бульвар. Я сидел за рулём: шеф казался вымотанным до предела.

Пошарив в бардачке, он достал початую бутылку водки, сделал глоток, а потом закурил, приоткрыв форточку и выпуская дым в стылый предутренний туман.

- Тебе, пока за рулём, не предлагаю, - сказал он.

- Но по приезде - обязательно накати. Для снятия стресса.

- Да я вроде как в норме, - я и сам удивился, но никаких "геопатогенных зон" в квартире на Рокоссовского я не почувствовал.

- Это только кажется, - усталым голосом отмёл мои возражения шеф и уставился в окно.

- Почему Молочкову вы назвали Селёдкиной? - спросил я. - И что это был за выбор?

- В этой квартире жила некая Варвара Селёдкина, - сказал Алекс. - Давно. Дому-то, почитай, сто пятьдесят лет... Построил его купец Первой гильдии Посляков, а госпожа Селёдкина, тогда ещё - девочка одиннадцати лет, служила у Посляковых нянькой при дитяте.

Ребёнок был хилый, всё время плакал. Варя должна была укачивать колыбельку - день и ночь, день и ночь... У дитяти резались зубки, и орал он соответственно. Варя несколько дней уже не спала. Никаких мыслей не осталось в голове бедной девочки: только спать, спать, спать... Но для этого надобно, чтобы ребёнок замолчал. Нашли её под вечер - когда кормилица собралась взять младенца на руки. .. Девчонка спала беспробудным сном, на стуле у колыбельки, а ребёночек к тому времени уже остыл.

- Она его...

- Задушила, - кивнул Алекс, равнодушно глядя в окно. - Подушкой. Посляков в полицию не пошел. Собственноручно забил девчонку до смерти.

- Значит, это её призрак вселился в Молочкову?

- Девчонка была так замордована хозяевами, что и при жизни почти что сошла с ума. А уж после смерти... Почуяв в теле Ангелины биение маленькой жизни, она... Не знаю, впрочем, что подумал призрак маленькой девочки.

Одно было ясно: мужиков она просто ненавидела.

- А что это был за выбор? - спросил я. - Вы сказали: выбор сделан.

- Выбор будет всегда, - откинувшись на сиденье, Алекс закрыл лицо руками и потянулся. - Как водится, между двух зол. И не всегда есть возможность выбрать меньшее...

- Вы выбрали смерть ребёнка, - сказал я. - Как плату призраку за то, чтобы он убрался.

- Не призраку, - поправил Алекс. - А тем, кто наблюдает. Им нужна плата.