Вопреки судьбе

Он медленно выдохнул, заставляя себя не думать, не вспоминать – <i>белый ослепительный свет, равнодушно-жестокие лица, столб адского пламени: «Заткнись и умри наконец!»</i>... Не представлять, как этот огонь охватывает корчащегося Азирафаэля.

Он крови закусил губу, опираясь ладонями о землю. И, шатнувшись, встал на подламывающиеся ноги.

И вдруг замер.

Вокруг было тихо. Только стонали, рыдали проклятые души. Или?..

Кроули задержал дыхание, боясь шевельнуться и мучительно напрягая – не слух, нет – все чувства, которые вообще только были.

Он судорожно вздохнул. И, не позволяя себе больше задумываться, рывком бросился вверх, одним движением выбрасывая в материальный план застонавшие от напряжения крылья.

Миг спустя он, стискивая зубы, безумной птицей уже рушился вниз, туда, откуда, как ему показалось, доносился едва слышный, захлёбывающийся исступлённый крик.

- Азира… - он задохнулся ударившим в лицо ветром, - Азирафаэ-эль!

Он сощурился, пытаясь разглядеть что-то внизу. Движение, должно же быть хоть какое-то движение, хоть что-то кроме зияющих могил и метущего по земле горящего песка! Заметался в панике, осознав, что потерял направление. Крик оборвался, стоило ему взлететь.

- Азирафаэль, где ты?!.

Резкий порыв ветра, чуть было не сбивший его на землю. И вновь – едва слышный срывающийся крик. Кроули взвыл от отчаяния, запоздало осознавая, что предательский ветер обманул его, заставил искать совсем не в том направлении, где умирал сейчас Азирафаэль.

Резко, чуть не выламывая болезненно вывернувшиеся крылья, он заложил крутой вираж. Да. Там. Скорее! Он чувствовал, как мучительно скрутилось что-то внутри. За те мгновения, что он метался в воздухе, пытаясь найти нужное направление, крик затих, превратившись в сдавленный задыхающийся хрип. Нет. Он не может опоздать. Только не сейчас. Только не…

Безжалостно сложив крылья, Кроули рухнул вниз.

Сейчас его вел уже даже не слух – какое-то незнакомое, мучительно звенящее внутри чувство, словно натянутая до предела струна – тонкая, дребезжащая, вот-вот готовая порваться… Под крыльями – два десятка раскрытых могил; почти половина тускло светится адскими огнями.

Уже не сомневаясь, он камнем упал к одной из них – прямо внутрь, не думая, как он будет выбираться обратно, если ширина склепов едва-едва позволяет наполовину раскрыть крылья.