Последний круг Ада

Или, по крайней мере, до тех пор, пока это тело, больше не поддерживаемое магией, способно было функционировать без поступления пищи. Но вот ощущения, испытываемые им при этом, были так далеки от приятных, что Азирафаэль зарёкся впредь проверять выносливость собственной физической оболочки. И с радостью вернулся к собственной, годами выработанной привычке совмещать приятное с полезным – иначе говоря, пить какао с печеньем во время чтения книг.

К счастью, ни в одном, ни в другом недостатка в этом доме не было.

В кухонном шкафу нашлось несколько пачек печенья, какао, кофе и сахар, а на полках обнаруженной в конце коридора кладовой – пара дюжин жестяных банок, в которых Азирафаэль, после некоторого напряжения памяти, опознал знакомые ему по Второй Мировой консервы.

О книгах, забытых или намеренно оставленных в опустевших шкафах, можно было и вовсе не говорить. Жившие здесь люди, без сомнения, читали много и с удовольствием.

Азирафаэль уже заканчивал заваривать чай, когда с улицы раздался стук в калитку.

Он только удручённо вздохнул, даже не думая бросать своё занятие на середине и бежать встречать гостя. Этот гость, как он уже успел узнать, не уйдёт, даже если ему придётся стучать три часа без перерыва.

- Мистер Адамс, - вымученно улыбнувшись, распахнул он калитку, ненавязчиво постаравшись стать так, чтобы перегородить проход. – Чем могу помочь?

- А-а-а-а, мистер Фелл! – дробно засмеялся гость и, не обращая внимания на попытки Азирафаэля изобразить ужасную занятость, ловко втиснулся между его животом и дверью во двор.

– Я смотрю, тоже замёрзли? Погода сегодня мерзкая, и дальше будет только хуже, попомните мои слова! Не смотрите, что на прошлой неделе было тепло, перед Пасхой в этих краях всегда собачий холод. Как насчёт чашечки чая для соседа, а?

Ответа он и не ждал – Азирафаэль только открывал рот, чтобы возразить против вторжения, а мистер Адамс уже уверенно шёл к дому, на ходу продолжая разглагольствовать о погоде, мерзком климате, безбожно врущих синоптиках и заговоре инопланетян по приближении ледникового периода.

Азирафаэль устало прикрыл глаза и едва слышно обречённо застонал. Похоже, на этот раз попытка избавиться от докучливого соседа провалилась ещё раньше, чем успела толком начаться…

С досадой захлопнув калитку, он развернулся и поспешил вслед за мистером Адамсом, торопясь закрыть дверь в спальню раньше, чем этот бесцеремонный старик сунет туда свой длинный нос и, не приведи Бог, увидит Кроули.