Первый рейс

Я, может, переживаю!

Мальвинек снова скрутился в баранку, скуксился, попробовал пирог уже безо всякого аппетита. Лицо его выражало покорность судьбе.

 – Прости меня. Нервы. Проклятые нервы. Работаю много, вот и устал, измотался весь. А хочется во Флоранию. Там климат. Там, говорят, поля из лаванды… – покорность уступила мечтательности. Кухта аж залюбовался. Но уточнил:

 – Ты туда надумал перебираться? А не боишься? Мы с ними лет пять всего как повоевали. Я тогда… – он оборвал фразу, поморщился и продолжил. – Великий Дракон на них контрибуцию наложил. Я тогда, как уволился, подал заявление и выкупил хор-р-рошего ткацкого оборудования по смешной цене! – вернувшись к бодряческому тону, Кухта выразительно облизнулся.

 – А я слышал, – тихо вклинился Мальвинек, – что они целую программу открыли. Для переселенцев. Обучение языку, подбор жилья, интересная работа…

 – Так а смысл? – недоумевал Кухта. – Там работа и тут работа. Тебе мало платят? Пойдем, я поругаюсь с владельцем фабрики, кто там у вас, Ваната Шуген? Эти мне Шугены, как были разбойниками семь веков назад, так ничего и не поменялось…

 – Не-не-не! Только не госпо… Шугена. Просто Шугена, – строгий взгляд вынудил поправиться. – А то будет, как в истории про благородного Эдана Кахано и юного пастушка: ты уйдешь, а меня найдут, за что оштрафовать.

 – Не найдут, – грозно посулился не менее благородный Бонбейм Кухта. – Я так приложу, что искать не захочется. Ну что, сходить мне с тобой?

 – Да не в работе дело, – снова потупился Мальвинек. – Серьезно, не так все плохо. Нормально платят, хватает. Дело в другом…

 – В чем же? – пришлось подбодрить приятеля. Тот помялся еще, а потом тихо, сдержанно прошептал:

 – У меня эта… Офидиофобия.

Брови Кухты поднялись еще выше, чем в прошлый раз. Он развел руками, недоуменно поджав губы.

 – И что? Слушай, ну не прошлый век же! Это раньше тебя могли камнями побить – глупые, средневековые предрассудки! Мне дед рассказывал… Хм. Да, – он слегка смутился, но потом воспрял. – А сейчас ты об этом можешь говорить совершенно свободно! Вон, я недавно читал статейку одного врача, как бишь его… Доктор Фридунг, из Альгемайна. Но живет и практикует здесь, у нас. Сам Великий Дракон одобрил, говорят. Так вот, сей ученый муж утверждает, что офидиофобия проистекает из внешнего сходства змеиного тела с победительно устремленным мужским началом.