"Останний день"

— Валерий, я уважаю твое стремление доказать себе и другим, что ты способен на многое, — в мягкости голоса антиквара я уловил недобрые нотки, ему явно не понравилось то, что он услышал, — но подобные вещи хороши в школьную пору, когда на подбородке появляется первый пушок, голос начинает ломаться, а по ночам начинает сниться одноклассница в обнаженном виде. В твои годы уже пора знать, что лучшая дорога не та, которой идти трудно, но почетно, а та, что быстрее приведет к цели. И неважно, что при этом подумают окружающие, главное, что ты получишь желаемое.

Тем более что победителей не судят, по крайней мере вслух и в глаза.

— И тем не менее, — добавил и я крепости в голос. — Попробую сам, а там видно будет. Вдруг моя дорога не так и длинна, как вам кажется.

— Ну, будь по-твоему, — вздохнул Карл Августович. — Но знай, что я всегда буду рад тебе помочь, звони в любое время.

И повесил трубку.

— С одной стороны, я очень довольна. — Улыбка, появившаяся на лице Стеллы, полностью подтверждала ее слова. — Наконец-то ты этому пауку по щам съездил, хоть бы даже и морально.

С другой — как бы он нам свинью не подложил.

— Какую именно? — уточнил я.

— Ну, не наемного убийцу же я имею в виду? — Ведьма укоризненно глянула на меня. — Основной вариант бяки прост. Этот старый хрыч сейчас возьмет, наведается к Боровикову и отожмет у него брошь. И все, хочешь не хочешь — придется идти к нему на поклон.

— Да и пусть. — Передернул плечами я. — Мне же проще. В этом случае больше, чем один клад, он от меня не получит.

А тут он два хотел подрезать, что перебор. Ну а поклоны… Он знает, что пережимать не стоит и где следует остановиться. Только вряд ли до подобного дойдет, не станет он этого делать. Ему это невыгодно.

— Поясни, — попросила Воронецкая, — если несложно.

— Легко. Если он выкупит предмет, то, как уже было сказано, больше одного клада ему не получить, так как это нарушит условия договора. По нему ведь неважно, поможешь ты получить предмет или лично его передашь из собственного пользования, цена-то все равно одна.

Начни он торговаться и просить больше — я тут же соберу остальных концессионеров на предмет товарищеского суда.

— Убедительно, — согласилась Стелла. — Ну да, так у него остается шанс, что ты все равно прибежишь на полусогнутых и попросишь помощи.

— Шанс, — хмыкнул я. — Милая моя ведьмочка, это Шлюндт, он ничего не пускает на самотек. Ему не нужны предположения — ему нужна уверенность. Голову ставлю в залог, что он уже собирается в гости к Боровикову.