Чистильщик

Он не коллекционер.

- Конечно, нет! - небрежно бросил Тома. – Об этом я и сам догадался!

Рита, обиженная его тоном, замолчала и отошла в сторону. Тома тут же пожалел, что сорвался. В самом деле, она ни в чем не виновата. Надо было выйти следом за стариком и поговорить с ним. Вполне возможно, что его подозрения -результат взвинченности после утренней ссоры с Керкирой, и не имеют ничего общего с действительностью.

- Ох, уж эти женщины, - шумно вздохнули за плечом у Томы и тяжелая широкая рука опустилась ему на плечо, - вечно у них все не вовремя!

Тома обернулся.

Прямо перед ним стоял Гвидо Ворм, начальник стражи Магбурга. На нем был его знаменитый потертый кожаный плащ и разношенные сапоги. Рыжеватые волосы на голове торчали клочками, водянистые жабьи глазки смотрели на Тому не мигая.

Тома не был знаком с начальником стражи лично, но, как и каждый житель города, знал, истории, ходившие о нем. Гвидо давно уже стал одной из городских легенд, вроде загадочных и бесконечных подвалов Библиотеки.

- Тома Молин, если не ошибаюсь? - продолжил Гвидо.

Тома наклонил голову.

- Слышал о перемене в вашей карьере. Печально, печально! - голос у Гвидо был резкий, визгливый, и его интонации никак не соответствовали произнесенным словам.

Тома не ответил на замечание Гвидо. Очень кстати его пригласили к аукционеру, оборвав разговор. Но, когда он закончил дело, подписав полагающееся количество бумаг, передав деньги и получив коробку с фарфоровыми птицами, то опять наткнулся на Гвидо.

Аукцион закончился, и люди разошлись. Однако Гвидо явно никуда не торопился, вполне дружески болтал с Ритой и даже норовил приобнять ее. Увидев Тому, начальник стражи скривил в улыбке пухлые губы:

- А ведь ты увел фарфоровых птиц у меня из-под носа!

- Вы приезжали за ними? - поинтересовался Тома.

- Именно так! Мне сказали, что у вдовы была парочка интересных фарфоровых вещиц.

- Гвидо коллекционирует их, - пояснила Рита, на которую Тома бросил выразительный взгляд.

- Приобрел у меня в прошлом месяце фарфоровую лань.

- И дорого, я тебе скажу, приобрел! - усмехнулся Гвидо.

Не смущаясь, Рита пожала плечами:

- Что поделаешь?! Торговля!

- Эти совы стали бы изюминкой моей коллекции, но, к несчастью, я вошел как раз в тот момент, когда аукционер стукал молотком, отдавая их тебе. Опоздал! А может, продашь за ту же цену?

- Нет, не могу продать, - ответил Тома.

- Зачем они тебе? - задушевно спросил Ворм.