Чистильщик

Он оторвался от наблюдений и раскидал вокруг круга пентакли, на каждый начитывая одно заклинание. – Возьми нож.

- Какой нож? – не понял Вик.

Тома указал кивком головы на свой складной нож оставленный во внешнем круге.

- Зачем?! Что ты задумал?!

- Высшая магия требует крови, только тогда она работает хорошо. В нашем случае, кровь будет твоей.

- Я не соглашусь на это, - заявил Вик решительно и шагнул из круга.

Попытался шагнуть. Его сдержала точно такая же стена, какая удерживала в центре черную пыль.

- Выбор у тебя такой: либо ты порежешь свою ладонь и дашь напиться каждой руне во внешнем круге, либо подождешь, пока черная пыль пробьет мои заклинания.

- Это подлость! – Возмутился Вик.

- Не без этого, - согласился Тома. – Но иначе ты не согласился бы. Поторопись! Если ты не успеешь до того, как выберется черная пыль, она вцепится в тебя.

Вик взял нож. Вытер лезвие об штанину. Он помедлил, прежде чем полоснуть по ладони. Тома вспомнил, что в раньше Вик боялся крови. Наверное, страх так и не прошел с годами.

Вик встал над первой руной и, дождавшись, пока капли крови упадут на нее, назвал ее. Она вспыхнула не сразу. Тома насчитал пять упавших на нее капель, прежде чем руна засветилась. Вик шагнул к следующей. Уронил на нее каплю крови. Назвал ее. Вторая капля упала на руну. Третья… Слишком медленно! Тома чувствовал, что черная пыль не просто так лежит смирно – она разъедает его заклинание, как кислота.

- Вик, ты порезал неглубоко. Сделай еще один надрез, но уже не жалей себя.

- Тебе легко говорить! – отозвался тот, но взялся за нож. На этот раз он решил, что будет резать другую руку. Вик отвернул лицо, и Томе показалось, что он зажмурился, прежде чем полоснуть по руке. Второй порез был такой, как надо, и кровь с него текла тонкой струйкой. Вик шагнул к третьей руне, затем к четвертой, пятой. Шестая была последней. Вик назвал ее, пролив на нее кровь. Тома видел, что он побледнел и едва стоит на ногах. Руна никак не хотела загораться. Черная пыль вновь оживилась, словно понимая, что это ее последний шанс, тыкалась в невидимую преграду тупомордым животным.

- Не прощу тебе, если она меня сожрет! – проговорил Вик, пока капли его крови впитывались в руну.

Тома встал на расстоянии вытянутой руки от Вика.

Черная пыль нашла лазейку. Тома увидел, что она закрутилась буром, пробивая путь наружу.

- Тома! – выкрикнул Вик испуганно.

Руна вспыхнула. Тома ногой отопнул свой пентакль, выдернул Вика из круга, выкрикивая имена рун.