Чистильщик

- Я наткнулся на древний и очень темный артефакт, - проговорил Тома, - он запечатан в фарфоровых птицах, которые ты собирался купить.

Гвидо крякнул.

- Погоди-ка, сейчас я выпью, и в голове у меня слегка зашумит, и ты начнешь сначала свою потрясающую историю…

- Начинай, - разрешил Гвидо, хорошенько закусив, - теперь я готов ко всему!

Тома в подробностях пересказал ему все, что узнал об артефактах, упомянув и Куфия Фиста, и Таниту.

- Стало быть, Трой тебе не поверил, - подытожил Гвидо. Слушатель он был отличный, ни разу не перебил, пару раз задал наводящие вопросы и только.

– Но вряд ли его можно винить: историйка-то сомнительная, недоказуемая, да и репутация у тебя так себе.

- Жаль, что я потратил твое время впустую, - сказал Тома, вставая. Он выгреб из кармана мелочь и кинул ее на стол, махнув официанту.

- Больно уж горяч! - под нос себе проворчал Гвидо. – Сядь! А то сейчас прибежит Хавт и будет нудно докладывать о делах. Вон он уже с ноги на ногу мнется! Твоя история поинтереснее!

Тома взглянул на помощника Гвидо, Хавта, невысокого человека с непримечательным лицом, прислонившегося к стене и поглядывающего в их сторону, и снова сел.

Гвидо говорил несколько невпопад и не всегда у него разберешь, где кончались шутки, и вообще начинались ли они, но Томе стало любопытно, к чему он придет.

- Предположим, что твоя история правда – и эти самые совы – темные артефакты. Но пока, кроме сомнительного содержимого, которое твой друг-ботаник никак не опознал, и девушки, болезнь которой не подтверждается целителями, нет ничего.

- Но Лачуга…

- Да-да, Лачугу я занес в плюс, иначе с чего бы я рассиживался тут с тобой, когда Хавта давно пора отпустить домой. Сам он, дубина такая, себя отпустить не может…

- Хавт! – крикнул Гвидо визгливо, так что в ушах зазвенело.

Его заместитель, Хавт сразу же подошел к столу. Но смотрел он не на начальника, а с неприязнью разглядывал Тому.

«Этому-то что от меня надо?!» - подумал Тома и отхлебнул рома из стакана.

- Что в городе слышно? – поинтересовался Гвидо у подчиненного.

- Все тихо. В Южных кварталах жалуются на расплодившихся котов.

- Никаких неожиданных смертей или пропажи людей.

Хавт отрицательно покачал коротко стриженной рыжеватой головой.

- Ночные смену приняли? Ну, иди, - проговорил Гвидо, получив подтверждающий кивок.

Хавт бросил еще один взгляд на Тому, вышел из ресторанчика и растворился в сумерках за его стеклами.

- Видишь, ни смертей, ни исчезновений… Так мортаны не действуют.