Чистильщик

Тома, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать, быстро шагал к воротам. Он отметил, что и Гвидо от него не отстает.

Совсем отпустило только, когда закрылась чугунная створка уличных ворот.

Тома и Гвидо остановились, глядя на дом. Из-за его углов, несмотря на неподходящее время и погоду, выползал густой и влажный туман. Он быстро поднялся до конька крыши, полностью скрыв дом из глаз. Гвидо стянул с шеи небесно-голубой платок, и обтер мокрое от пота лицо.

- Ничего так сходили! - пробормотал он.- Интересно!

Тома провел рукой по лицу, отгоняя наваждение раздвоения.

- Какое могущество! - заметил он с завистью. И снова увидел себя ее глазами: мотылек на фоне горы. На что рассчитывал он со своими весьма средними способностями, когда мечтал о карьере? Эти мысли вызвали горькое чувство.

- Да, - квакнул Гвидо утвердительно, запихивая промокший шелковый платок в карман. - Самая могущественная женщина в Крае.

- Но она что-то недоговаривает, - заметил Тома, подавляя эмоции и заставляя себя думать о деле.

- Мне тоже так показалось, - согласился Гвидо. - Но заставить ее сказать правду не в наших силах, и проследить за ней тоже не выйдет - ее возможности запредельны для нас.

Тома кивнул. У Нины Нонний могла быть в рукаве сотня трюков, чтобы избежать нежелательных встреч. Некоторые искушенные маги годами на улицу не выходили, перемещаясь будто молнии-послания в нужные им места. Как тут отследить?

- Что тогда остается? - задал вопрос Тома вслух.

- Как обычно, надеемся на случай и чужую глупость, - ответил ему Гвидо.

Гвидо свистнул, и откуда-то из переулка вывернул потрепанный ненастьями приземистый экипаж. Гвидо уже примеривался, чтобы заскочить внутрь, когда Тома остановил его:

- Я думаю, что сов с пеплом проклятых ровно столько, сколько изображено на фронтоне дома Нины - тринадцать. Вопрос в том, сколько их у злоумышленников. Нам пока известно, что их десять. Две потрачены на девушек, одну я разбил в Лачуге, и одна у Куфия Фиста, по его собственному признанию, и еще пять пропали из сейфа Вика, и про последнюю разбитую давно рассказывал Куфий Фист.

Гвидо задержался и мрачно оглянулся на скрытый туманом дом.

- Штука в том, чтобы понять, что это вообще такое и для чего их используют, - сказал он. - Наши злодеи обожают приурочивать свои выходы на люди ко всяким запланированным неприятностям, вроде этих часов конца света... Эх! - начальник стражи махнул рукой.