Ученик чародея

Тут экзорцизм не поможет, поскольку он чужд бесовщине. Я объясню, кому и как молиться, чтобы он тебя покинул.

После исповедальни я попенял наплечнику сквозь зубы, стараясь не коситься на него:

– Ну, и зачем морочил, говорил, что ты с небес?

– Иначе бы ты от меня отчурался, – пролепетал крохотун.

Когда он держался бодрячком, от него было щекотно, словно от мыши под рубашкой, а тут обмяк, вот-вот с плеча стечёт. Никакого вида, распластался как теста шматок.

– Я-то надеялся – со мной и вправду ангел. Куда теперь тебя девать?.

. Ты вообще кто – мальчишка или девчонка?

– Не знаю, – вздохнул он. – Мне много не надо. Только погреться, щепотку еды и поговорить.

Погреться!.. конечно, в горах холодина, вот их к теплу и тянет. А сами стылые как камни, до чахотки выстудят.

И ведь как вкрался, чистый змей! В ставни не скрёбся, под окном не выл, а – гоп! – и уже в ухо дышит, шепчет.

– В моём дому греха нет, иди от меня по-хорошему. Наше место свято.

Он заплакал:

– Разве я чем тебя обидел?

Потом озлился сквозь слёзы:

– Полежал бы сам под снегом – по-другому бы заговорил!

Стало жалко его, как-то стыдно.

В самом деле, так настрадаться без вины!..

– Ладно, – буркнул я, – живи. Домового кормим, кошку и собаку – и бергмуркеля прокормим как-нибудь. Но смотри у меня – чтоб никого наших пальцем не тронул, даже котейку. Узнаю – худо будет. Звать тебя стану Акси, раз на плече сидишь. У всех имя есть, и тебе надо.

– Акси? а как полное имя?

– Аксельбант!

Надо сразу было его гнать. С ними просто – окрестил и отпустил.

Патер толковал – даже миряне крестить могут, если чьей душе грозит погибель. Всего-то сказать: «Хансль или Маре, крещу тебя во имя Отца, Сына и Святого Духа». И он сразу в рай, ему можно, безгрешному. Или ей?..

А я его оставил при себе. Честно сказать, от жадности. Думал, малышок мне клад укажет или счастьем наделит, и уж тогда…

* * *

У нас в тирольских деревнях народ глазастый и приметливый. Не глядите, что на треть зобатые кретины – есть такие жохи, что только держись. Да и подлинные ведьмаки бывают.

Раскусили меня, хотя виду не подали. С такой славой в семинарию дороги нет. Вроде, и слова не скажут, и здороваются вежливо, но до Инсбрука все знают – Йокке паренёк с довеском, у него дружок через плечо.

– Говорят, сынок у вас не по годам способный. Кровь заговаривает, от родимца пользует.

– Куда ему! молоденек ещё. В скотине кой-что смыслит, так, по наитию. Раз соседскому мальцу икоту снял. Бывает, виски ломит – он потрёт, и отпустит.