Дом на колёсах

Похоже, мистер Синдерелли к ним не заворачивал. Ну, посмотрим на сборы! Если заработаем здесь сотню баксов чистоганом, то игра стоит свеч. А что, быть зазывалой нетрудно. Осталось попробовать роль Санты».

Пока Ник разжигал интерес к приехавшей труппе, Тим заглянул в дверь с вывеской «Выборный совет». Внутри двое индейцев преклонных лет грелись у печурки, пили кофе и играли в шахматы; здесь стоял шкаф с книгами, на стенах висели какие-то дипломы в рамочках.

– Добрый день. Я Тимоти Дункан, учёный, с ранчо Эрмита.

Пожилые краснокожие переглянулись, потом уставились на Тима и по очереди назвались. Действительные члены совета, очень приятно. Хотя по их лицам непохоже было, что они рады визиту.

– У меня к вам предложение, которое вас наверняка заинтересует. Обмен услугами, чисто по-соседски, без коммерции.

– Мы слушаем. Присаживайтесь, мистер Дункан. Кофе?

– Да, будьте любезны. Сливки, сахара не надо.

– Чем же вы хотите нас порадовать? – процедил шахматист постарше.

– Небесная вода в этом году. Она будет орошать ваши угодья и заполнять водохранилища. Её будет сколько нужно – не много и не мало, ровно в меру, потому что и другим должно достаться. Никаких наводнений, никакой засухи. Начать можно уже сейчас, со снегопадов. Если вы изъявите желание.

После молчания и обмена взглядами заговорил всё тот же старший:

– Вы сказали «обмен».

– Верно. Мне нужен перстень, сделанный мастером, которого я назову, по моему рисунку и с соблюдением особенных условий. Это потребует времени, но я готов выполнить свою часть соглашения по снегопадам уже сейчас, безотлагательно. Перстень потребуется мне весной, в день равноденствия.

– Да, предложение серьёзное. Но мы – не весь совет. Сколько у нас времени на обдумывание?

– До утра. Завтра я уезжаю из Зуни-Пуэбло, узнав решение совета.

– Здесь есть гостиница для туристов, можете устроиться там.

– Благодарю, у меня свой дом – на колёсах.

* * *

[1] англ. Gila monster – название аризонского ядозуба, дано по реке Гила в Аризоне (исток в Нью-Мексико)

Глава 4

Иногда, чтобы стать неузнаваемым, достаточно снять маску.

Тим проделал это на площади Зуни-Пуэбло – и сразу преобразился в себя, настоящего.

А объявил о превращении Ник – кроме зазывалы, ему пришлось стать и ведущим.