Дом на колёсах

Поискать немного – и отыщешь марсианских глиняных людей.

Когда-то здесь добывали золотишко, однако жилы иссякли. Остались лишь заброшенные шахты – памятники, поистине нетленные в безводном климате Соноры.

Всё, что было в Кварцсайте – музей обёрток от жевательной резинки и надгробие Хай Джолли, пирамидка, увенчанная фигурой верблюда. Ещё до войны Севера с Югом армия Штатов задумала использовать верблюдов для военных перевозок. Вместе с животными завезли турок-погонщиков – один из них, Хаджи Али, так и остался здесь после того, как закрыли проект.

Местные жители, кто не разъехался, скучали по рытью в земле и нет-нет да копались окрест с киркой и заступом. Нередко им попадались красивые камешки, которые можно сбывать проезжим. Так сложился здесь блошиный рынок у дороги, где торговали минералами рок-хаунды – «гончие-по-камню», как звали копателей-любителей. Съезжались сюда и рок-хаунды из ближних штатов.

Самый разворот торговли «гончих» приходился на январь-февраль – Синдерелли явно чуял конъюнктуру.

Знал, где снять сливки перед тем, как осесть на отдых в тёплой Калифорнии и принять участие в съезде бродячих цирков. Сейчас в городке, где обитало дай бог две-три тысячи, топталось и шумело тысяч десять, а стоянки были полным-полны машин. Дымки там и сям ясно показывали, что готовка идёт полным ходом – стольких надо накормить!.. Невдалеке от трассы, за множеством разноцветных тентов ларьков-палаток, высился полосатый бело-красный купол шапито, похожий на зонтик. Люди так и сказали Тиму, когда он притормозил в поисках парковки:

– Ваши во-он там обосновались, к ним рулите!

– Представление дают?

– Ближе к вечеру.

Пока торг горячий, кто к ним пойдёт?

– План такой, – сказал Тим своим, вышедшим размять ноги. – Ставим машины и трейлер рядом с цирковыми. Я иду к мистеру Синдерелли, разбираться. Первое – фургон и плата за его ремонт, второе – бренд и делёжка доходов. Вы – в харчевню. Поев, походите по табору циркачей, присмотритесь. Меня интересует Сильвия, пронзающая взглядом.

Особо это не афишируйте. Ведите себя тихо, незаметно.

Вблизи цирковой бивак выглядел как обозный стан на долгой стоянке – фуры и трейлеры расставлены аккуратно, с площадкой посередине. Между ними кое-где натянуты верёвки с сохнущим бельём, платьем и униформой. Тим заметил и полевые армейские кухни со столовыми под навесами, вдобавок фургон-холодильник с мясом для зверинца. Цирковые посматривали на вновь прибывших с любопытством, но с расспросами не лезли.