Дом на колёсах

– Где найти Синдерелли?

– Штабной фургон, вот он.

Внутри сидела за столиком и перебирала бумаги крупная дама бальзаковских лет, с лёгкой проседью в гладких чёрных волосах, темноглазая, профилем похожая на еврейку.

– Добрый день. Я могу видеть хозяина цирка?

– Вы его уже видите. Я хозяйка, Баттистина Синдерелли. Можно просто – миссис Тина. Да, все так ошибаются. Думают, что труппой может заправлять только злой бородач с плетью, вроде Манджафоко [1] из «Приключений Пиноккио». Но я дочь циркача, мне не привыкать.

В том числе и орудовать плетью.

– Моё почтение, синьора. Я Тим Дункан. Пригнал ваш трейлер из Галлапа. Он отремонтирован, с вас сто пятьдесят долларов. Можете пройти и убедиться, что имущество в исправности. Если вы откажетесь от прицепа, его выкуплю я.

Миссис Тина изучала гостя с большим интересом.

– Я получила весточку, что некто Данканич, маг с Карпатских гор, вовсю пользуется славой моего «Чудесного цирка». Как будем сводить счёты?

– Пока мы догоняли вас, я был вынужден зарабатывать концертами, чтобы кормить себя и своих людей.

Не отмывать же фургон растворителем – вы бы его не узнали. Вот копия квитанции из авторемонтной мастерской.

Улыбаясь с некоторой хищностью во взоре, Тина задумчиво потирала подбородок. Надпись на квитанции, сделанная твёрдым, едва не чертёжным почерком, гласила: «Доверяю получить $150 мистеру Тимоти Дункану, B.L.A.S .[2] Джозеф Хуанико, автомастер».

Манеры её имели мужской оттенок – должно быть, сказывались должность и долгое управление труппой.

Не зря она упомянула Манджафоко.

– Фургону я нашла замену. Забирайте эту рухлядь. Но… человек, который известил меня, сказал, что вы хороши на сцене. Занятные фокусы, оригинальная гимнастка, бойкий зазывала и душевная певица. Знаете, мистер Дункан, присоединяйтесь к моей команде. С платой не обижу. Если наймётесь, возьму лишь четверть того, что вы успели заработать – ради справедливости, за бренд.

Если нет – половину, и уж не откажите мне тогда в попытке завербовать ваших артистов.

– Предложение весьма лестное, но у меня свои виды. Плачу половину.

– Жаль… искренне жаль. Вижу, вы парень твёрдый… Всё-таки подумайте. Наш цирк крепкий, с давними традициями. Отец мой, мир его праху, был по сцене большой волшебник, выступал как Мистер Электрик – и, заметьте, мотивировал одного парнишку на великие свершения.