Дело о золотой маске

Магов убить сложно, пожалуй, даже очень, если они знают, кто им противостоит. А вот если их застигнут врасплох, возможно всякое. До этого момента механика как ремесло Итена не особенно волновала. Ему нравился прогресс, тот упрощал жизнь и делал ее комфортнее. Итен знал о немагических ружьях, да и пистолет, который носил, магия только усиливала. По работе ему хватало природных магов, обладающих даром, и простецов, пользующихся амулетами, инорасников, вставших на скользкую дорожку. Теперь же в его голову пришла не слишком радужная мысль о том, что рано или поздно придется иметь дело с немагическим оружием и с убийцами, действующими совершенно иначе, нежели он привык.

И очень повезет, если преступниками окажутся банальные воры, рассчитывающие обчистить чужие карманы или заиметь богатое наследство, убив родственника. Поскольку, если появится политический след, а он появится, учитывая противомагическую идеологию Дарвейна, то можно писать заявление на увольнение сразу. А можно и не напрягаться: за неимением результатов его уволят очень скоро.

«Учитывая то, как продвигаются наши дела, — интонации, прозвучавшие в мыслях, сильно напоминали те, какие подпускал в голос язвящий Дракаретт, — беспокоиться не стоит вообще: на очередном приеме снова появится золотая маска и уж в этот раз рванет по-настоящему, перенеся в тонкий мир половину Гранвиля».

«Вполне возможно, — согласился Итен с самим собой, — и меня уничтожит в первых рядах».

Мешок, в котором сидел кто-то живой и время от времени шебаршился, стоял у самой ограды.

Лидар безуспешно пытался распутать тугой узел, но ему не удавалось, так же, как и Итену чуть раньше. Бечевка, которой завязали мешок, вела себя, будто живая. Пару раз она самовольно изгибалась, не позволяя ухватиться, выкручивалась из пальцев и шипела.

— Голод? Что же еще может привлечь почти неразумную тварь, питающуюся чужой жизненной силой? — Итен пожал плечами. — Да не мучайся ты так. Разрежем мешок и дело с концом.

Он опустился на корточки рядом с другом, вытащил складной нож и, ойкнув, отдернул руку.

Ткань мешка зашевелилась, вспухла и, образовав нечто похожее на пасть, едва не отхватило Итену пальцы.

— Ха! Ты думал я просто так торчу здесь в неудобной позе? Принципиально не ищу легких путей? — рассмеялся Лидар и пояснил: — Заговорено: и от колдовства, и от оружия.

Итен прищурился.

— Хм… Мешочек явно непростой.

— А ты думал!

— Причем еще совсем недавно свою магическую природу скрывал отменно.

— Ага.