"Карусель теней"

Я и раньше чуял холодок опасности, который сюда наползает от серого марева, которое хозяйничает на той стороне реки, а теперь железно уверен в том, что ничего хорошего оно мне не сулит. Смерть меня в этом тумане ждет. Неминуемая и почти наверняка крайне мучительная.

– Исполать тебе, богиня-матушка, – отвесил я поклон хозяйке здешнего пятачка земли. – Вот и свиделись наконец.

– Свиделись, – голос у Мораны тоже изменился, появилась в нем некоторая надломленность. – Ведьмак, скажи, за что ты меня так ненавидишь? Вроде мы с тобой славно поладили?

– Без сомнений, – подтвердил я.

– Я изначально была к тебе благосклонна, верно? Более того, оказала тебе почести, которые мало кто из смертных в былые времена от меня видывал. Я даже позволила тебе войти в свои покои, а уж таким и вовсе почти никто похвастать не мог.

– Чего? – опешил я. – Куда войти? Вы что-то путаете.

– На порог терема своего я тебя пустила, – пояснила богиня. – А ты о чем подумал?

– Лучше вам не знать, – выдохнул я, с трудом сдерживая улыбку.

Воистину наши предки были куда непорочнее нас, это факт. Она всего лишь толкует о том, что я к ней в дом заглянул, а у меня сразу мысли совсем на другую тему в голове зашебуршились. Нет, я знаю, что ничего такого между нами не происходило, мы только общались, и то не каждый день, но в ее обвинении звучит столько обиды, столько экспрессии, что поневоле поверишь, что, может, у меня провалы в памяти образовались?

– Ведьмак, знаешь каково это – очнуться от сна, который хуже смерти, снова ощутить себя живой, поверить в то, что Род сменил гнев на милость, а после снова день за днем смотреть, как все, что только-только расцвело, начинает увядать? И ты в том числе.

Знаешь, как это – когда капля за каплей из тебя утекают силы? Жизнь утекает. Я тянулась к тебе, звала тебя, искала, но тебя не было. Нигде не было. Ни в Яви, ни в Нави, ни в Прави. Ты исчез. Но при этом ты не умер, твою смерть я бы сразу почуяла. И выходит что?

– Что?

– Ты бросил меня, ведьмак.

Хуже того, ты предал меня.

– Упрек отчасти справедлив. – Я уселся на пень и закинул ногу на ногу. – Признаю. Но лишь отчасти. Видите ли, у меня, увы, выбора особо не было. Если бы я не сделал то, что сделал, то есть если бы я не покинул родные земли, на которых остались не только вы, но и моя семья, мои друзья и мои женщины, то наша теперешняя встреча не состоялась. Вообще. Вы бы все равно потеряли все то, о чем говорите, только уже навсегда.