Ренегаты

Настойчиво воняло гарью и свежесрубленным деревом. К светлеющим небесам возносилось густое пыльное облако. Кружились в воздухе сорванные листья. Стремительно затягивались огромные и глубокие, ровно раны на теле, следы в сырой земле под слоем поваленных деревьев.

Ни звука, ни шороха. И никого поблизости. Если бы не изуродованный лес перед ними, можно было подумать, что и ковенанты, и дитя природы страдают слуховыми и тактильными галлюцинациями.

– Не чувствую. – Ошарашенно пробормотал под нос сиддхи.

– Я его не чувствую. Но… это невозможно.

Дитя Земли растерянно уставился на мистиков, словно прося их помощи. Напарники переглянулись. В хитросплетении узоров реальности живых существ они поблизости тоже не наблюдали.

– Что же это такое?

– Понятия не имею. – Грейвз, задержав на мгновение взгляд на обезображенной груди Джека, прикусила в задумчивости губу. Недолго поколебавшись, женщина неохотно произнесла: – Но нам придется это выяснить.

1.3

К удивлению Ашера, от предложенной помощи сиддхи не отказались.

Более того, уже знакомый ковенантам Змей, что одним из первых прибыл на зов их шерстистого сторожа, дал мистикам в сопровождение одного из сородичей. Всю в веснушках девицу с аккуратным курносым носиком и развевающимися пламенными волосами, от коих исходил сильный жар и едва слышное потрескивание.

Вместе с детьми леса ковенанты внимательно исследовали просеку. Следов в земле они не обнаружили, однако повреждения на изломанных и обожжённых деревьях многое сказали о размерах и грандиозной мощи неизвестного создания.

По самым скромным подсчетам, оно было раз в шесть крупнее слона и имело когти в человеческий рост. У Джека волосы на голове зашевелились, когда представил, на что они собираются охотиться. И как подобное существо могло так запросто исчезнуть, всего в нескольких сотнях метров от почти нагнавших его преследователей?

Как много вопросов. И ни одного ответа. Ашер был изрядно раздражен.

Когда загадка ему не давалась, парню казалось: он безнадежный тупица.

В то время, как большая часть детей леса продолжила изучать окрестности, мистики и сопровождающая, заглянув ненадолго к Саймону, отправились в городок на границе с прайдом. Змей предположил, что нападение на людей произошло раньше, чем на его сородичей. Если в поселение еще не нагрянули с проверкой представители специальных служб, там могли остаться важные улики.