Ренегаты

Ковенанты и сами это поняли. По тому, как скорбно притих лес, по едва ощутимому запаху гари и смерти в застывшем воздухе.

Поведя носом, дитя Земли скривилась и сплюнула.

– Я не чую там живых.

Лось помотал головой и недовольно фыркнул. Алия успокаивающе погладила животное по шее и спешилась. Мистики спустились на землю.

Лес стал реже. Среди обломанных деревьев появились первые коттеджи с неогороженными двориками и неширокими подъездными дорожками.

Несколько дней назад это место, верно, выглядело необыкновенно красочно и уютно.

Ровно Эдем на Земле. Чистый воздух и природа, тихий плеск неподалеку вод крупного озера. Небольшие милые особняки как с поздравительной открытки, аккуратно остриженные изумрудные лужайки перед зданиями, на них детские батуты и игрушки. У гаражей зарядные станции для электромобилей.

Так было.

Сейчас же городок напоминал пепелище после кровавого сражения. Дома обратились в обгоревшие, искореженные скелеты с пустыми мертвыми глазницами. На разбитых дорогах валялись поджаренные до черно-красной корочки тела и полупереваренные, расплющенные останки, в которых копошились крысы.

Роились над трупами, жадно жужжа, крупные мухи. В ссохшейся траве под ногами хрустели мутные от дыма и огня осколки стекла. Обугленные автомобили – искореженный металлолом.

Джек стиснул зубы. Верно, именно так обезображенный стараниями Ардена родной Плимут выглядел после недавней трагедии. Трупы и падальщики. Липкое смердение смерти и разруха.

Ашер старался дышать ртом и как можно реже. К горлу подступала тошнота.

Невозможно привыкнуть к подобным картинам.

– Какой ужас. – Еле слышно прошептала Алия. Глаза девушки блестели от несдерживаемых слез.

Молодой мистик покосился на Софию. Та будто окаменела, на несколько секунд смежила веки, а после первой решительно направилась в глубь поселения.

– Я заходила сюда много раз, тайком наблюдала за жизнями. – Неразборчиво проговорила сиддхи. – Дети играли на асфальте и траве. И так смеялись… Какое чудовище сотворило столько?

– Подожди нас в лесу. – Ковенант хотел было положить руку девушке на плечо, однако от Алии исходил такой жар, что парень ограничился участливым взглядом.

– Мы обыщем город.

Девушка упрямо мотнула головой. Пламенная шевелюра засияла ярче. Более ни слова не сказав, сиддхи последовала за Грейвз.

Поселение оказалось небольшим и состояло из длинной и широкой центральной улицы и двух параллельных поменьше, полусотни жилых домов, здания администрации, магазина и церквушки на невысоком голом холме.