Череп для леопарда

Он часто имел дело с людьми, которым требовалось время, чтобы принять решение. Как-никак, речь шла о больших деньгах. С другой стороны, женщины не имели права распоряжаться своим состоянием. Сначала оно находилось в ведении их отцов, потом – мужей. Лишь вдовы и старые девы обладали какой-никакой финансовой независимостью и могли сами принимать решения. Но эта молодая женщина находилась под опекой мужа. Он предвидел возникшие сложности. Сам сэр Этвуд это предвидел, поскольку завещание было составлено после замужества Модести Дженнингс.

Там ясно сказано: {«Миссис} Гарольд Конгрейв».

- Я… могу это подписать?

- Если согласен ваш муж.

Ох. Модести прикусила губу. Гарольд никогда не согласится. Но если поманить его деньгами…

- А сколько у меня времени?

- Вы хотите подумать? Стандартные полгода.

- А потом?

- Потом нам придется составить другой документ. Об отказе и безвозмездной передаче дома на Гавер-стрит Британскому Географическому обществу. Вместе со всем содержимым… Согласитесь, - добавил нотариус, глядя на ее ошарашенное лицо, - дом не может никому не принадлежать.

А учитывая стоимость коллекции, и подавно. У него должен быть владелец – частное лицо, организация…

- А я могу подписать его… не дожидаясь, пока мой муж выразит согласие?

- Хм, - нотариус встретился с нею глазами и тут же опустил взгляд, начав перебирать бумаги. – Конечно, можете, но при этом вы должны взять на себя определенные последствия… а наши законы… Они, увы…

- Что же мне делать?

- Вы можете подписать дарственную на имя своего первенца.

Этот документ не требует согласия вашего мужа, поскольку подразумевается, что речь идет о ребенке, зачатом и рожденном вами в браке. Женщина вправе распорядиться частью своего наследства при жизни, дабы обеспечить своих детей… в случае ее кончины или других обстоятельств.

- Но у меня пока нет детей.

- Но они могут появиться.

Модести вспыхнула. Этот мужчина говорил о самом интимном событии в жизни женщины с таким цинизмом!.

. Поттер-младший перехватил ее возмущенный взгляд и поспешил добавить:

- Прошу меня извинить, но я выражаюсь лишь языком закона. А закон иногда бывает…излишне суров. Некоторые его формулировки не предназначены для женских ушей… Если бы вы знали, что нам приходится выслушивать при составлении завещаний, - добавил он неожиданно с улыбкой.

Модести невольно улыбнулась в ответ, и ей на ум тут же пришло решение.