Череп для леопарда

- А вы можете подготовить такой документ… чтобы…ну… я не знаю… Чтобы он дал мне возможность уже сейчас, будучи бездетной, распорядиться этим домом, как будто я… ну… как будто у меня есть это право и… - она смешалась, краснея. Ей показалось, что сейчас нотариус на нее накричит.

Он встал, и Модести чуть не упала в обморок. Но мистер Поттер-младший лишь прошел к двери и плотнее ее прикрыл.

- Правильно ли я вас понял, мадам, что вы не желаете оставлять свое состояние вашему мужу? – произнес он негромко.

Она не смогла ответить «да», лишь коротко взмахнула ресницами и дернула подбородком.

- Правильно ли я понял, что вы хотите обезопасить себя… на случай развода?

Модести напряглась. Развод представлял собой не просто сложную, но и крайне неприятную процедуру. Женщина, пережившая развод, часто оказывалась не просто втоптанной в грязь и выброшенной из жизни. Она часто оставалась еще и практически без средств к существованию. Гораздо чаще суд приговаривал семейные пары к раздельному проживанию, чем к расторжению брака.

И брак аннулировался чаще всего лишь в том случае, если этого хотел муж. Желания жены не всегда оказывалось достаточно. А Гарольда к тому же не в чем упрекнуть. То, что молодая жена боялась его до дрожи и заикания, не аргумент. Ведь и в Библии сказано: «Жена {да убоится} мужа своего».

Повисло молчание. Не добившись ответа, нотариус прошелся по кабинету.

- Сэр Этвуд был нашим давним клиентом, - негромко произнес он, словно размышляя вслух. – Он непременно хотел, чтобы {вы} стали наследницей и распорядительницей его состояния.

И взял с нас слово, что мы будем содействовать вам в этом. Дело, прямо скажу, щекотливое. В английском законодательстве нет прямых законов, если только… если только не обратиться к старинным хартиям прошлых веков. Возможно, в те годы и существовали прецеденты… Если вы пожелаете, мы можем поискать соответствующие документы.

- Поищите, - встрепенулась Модести, которой в этой теплой интонации почудилась надежда. – Пожалуйста.

- Мы попробуем.

Дайте нам время. А пока…

- Пока? – она выпрямилась ему навстречу, ожидая указаний.

- Пока возвращайтесь к вашему мужу.

Модести почувствовала боль. Ей хотелось услышать другие слова.

- Но как же… Сколько вы будете готовить этот документ?

- Это займет некоторое время. Но вы, наверное, не пожелаете терять его… просто так? Вам необходимо будет ознакомиться с коллекцией и… принять определенное решение, которое облегчит нам работу? Не так ли?

- Да.