Дева и лев

Анри крепко прижал Тео к себе, вспоминая неброскую красоту окрестностей Сен-Клемана, зеленые леса, перемежающиеся полями и виноградниками, руины древнего поселения римлян, о которых рассказывали, будто там водятся безголовые привидения с алыми дырами на груди. Ему захотелось показать все это Тео. Слепой дож, сарацины, имперская крепость, которую предстояло взять, дабы кровью оплатить транспорт, сам Гроб Господень показались в этот момент не настолько важными, как едва знакомая гречанка, доверчиво прислонившая к плечу.

Влюбленные долго молчали, наслаждаясь мерным покачиванием лодки.

− Так что? − спросила Тео, жестами показывая лодочнику, где причалить. Поднявшись на неширокий мост, девушка остановилась, приятнула Анри к себе и снова поцеловала.

− У нас есть долг, моя госпожа. Хотя, − Анри шутливо поднял бровь, подражая Борхе, − вы можете и соблазнить меня на этот шаг. Сбеги я с вами, без Анри де Сен-Клемана поход не останется.

− Что ты имеешь в виду?

− Нас с отцом зовут одинаково, это традиция в семье.

Старший в роду − всегда Анри, таков уговор.

Они прервались, потому что Анри показал девушке печать на перстне: разделенное на четыре части поле с крестом, копьем, чашей и розой.

− Когда-нибудь я передам старшему сыну этот перстень, а сам возьму отцовский. Тогда любая бумага, на которой будет стоять его оттиск, станет нерушимой истиной. Видишь ли, − он усмехнулся, открывая девушке страшную тайну, в которую редко кто мог поверить, − наш род благословлен. Короли и герцоги зовут отца, если им нужно скрепить какое-то соглашение.

Если же кто-то нарушит условия договора, на котором стоит наша печать, на его голову падет проклятие.

− Так значит, сейчас вы здесь из-за... отца? − на лице Тео промелькнула тревога, перешедшая в ужас, когда Анри кивнул. Глаза девушки расширились, в них блеснули слезы.

− Что случилось, моя госпожа?

− Ты... ты должен бежать, − запинаясь, проговорила Тео. − Сию же минуту!

− Почему?

− Беги! Беги!

Они шли с обеих сторон моста, двое мужчин в плащах, под которыми виднелись кольчуги.

Клинки в их руках красноречивей всего говорили, почему Тео велела бежать. Но откуда она знала? Толкнув девушку в сторону одного из убийц, Анри выхватил свой меч. Клинки со звоном скрестились, убийца вывернул руку, прижимая меч Анри к земле. Рыцарь потянул меч на себя, острие вражеского оружия ткнулось в камень. Тогда Анри рубанул сверху, но убийца успел отразить удар. В спину Анри ткнулся клинок второго из нападающих.