Отражение сна

Кажется, она уже начинала потихоньку различать оттенки его вечных улыбок.

— Да, «пока». У вас есть шанс научиться.

— Это реклама?

— Это предложение.

— «Предложение, от которого нельзя отказаться»? — некстати вспомнилась фраза из старого фильма. Странно, ведь Куратор был совсем не похож на мафиозного дона. Но разбуженная его огнём подозрительность зажала Марине рот, помешав радостно воскликнуть: «Согласна!»

— Отчего ж? Можно. Скажете «нет» — и ваша жизнь останется ровно такой, какой была до нашей встречи.

Марина помолчала, ища подвох и осторожно подбирая слова.

— А если я скажу «да»?

— Тогда ваша жизнь изменится.

— К лучшему или к худшему?

— Да кто ж вас знает? — Куратор развеселился непонятно из-за чего. Однако быстро вернулся к серьёзному тону. — Защита мира снов и мира яви друг от друга — важное дело. Оно принесёт вам новые возможности и, не буду скрывать, новые трудности. Вы многим сумеете помочь; но чем оно обернётся для вас самой — никто не знает наперёд.

Н-да. Похоже, весь мир и волшебную палочку в придачу здесь не дарят. Зато и пустых обещаний вроде как не дают.

У Марины под языком скопились колючки, и проглатывать их совсем не хотелось. С другой стороны, одна эта ночь дала ей больше, чем многие годы до неё. Слишком много плохого, чтобы согласиться; слишком много хорошего, чтобы отказаться.

— Можно не отвечать сразу, а сначала подумать?

— Разумеется. Думайте столько, сколько сочтёте нужным.

— А если я буду думать, ну, например, десять лет?

— Значит, я буду ждать вашего ответа десять лет.

Такой покладистости Марина не ожидала. Куратор то ли не особо стремился её рекрутировать, то ли был мастером скрытности и непредсказуемости. Было абсолютно неясно, как к нему относиться: он вызывал интерес, но не вызывал симпатии. Что ж, возможно, это было к лучшему.

— Как передать вам мой ответ?

— Сообщите лично, — он снова усмехнулся. — Стоит вам захотеть — и вы окажетесь в башне, в вашей комнате.

— А как мне оказаться в моей реальной комнате, той, которая наяву? — Марина опасливо покосилась на пруд-колодец. Хотелось верить, что существует какой-то иной выход отсюда.

— О, это ещё проще. Вы хотите проснуться?

— Хочу.

— Так просыпайтесь!

***

По небу разлилась розово-золотистая акварель. Только рассветное солнце куда-то подевалось. Пару секунд Марина недоумённо искала его взглядом, прежде чем поняла: это не рассвет, а закат.