Отражение сна

Как раз вовремя.

«Берегись!»

В шею впилась игла. Марина не успела ничего сообразить, но её тело само дёрнулось в сторону, ударило подкравшегося врага.

Шприц-пистолет упал на пол. Уронивший его враг скрючился, держась за грудь. А Марина была уже на другом конце зала — она сама не помнила, как там очутилась.

— А вот и ты, — одобрительно кивнул князь Баалормор непонятно кому. На своего подручного он даже не глядел — скорее, его взгляд был направлен на Марину. — Учти: сбежишь — она умрёт.

Да к кому он обращался?! Вопрос едва не сорвался с губ — но тут Марина почувствовала.

Чужое присутствие, такое призрачное, такое знакомое, как будто её собственная тень поднялась с пола и обняла её в невесомом защитном жесте... О нет. Ошь.

Это он выкрикнул ей предупреждение, это его голос донёсся из глубин её недосна. Это он был сейчас рядом с ней, не в мире яви, но у самой границы, за тонкой стеной. Которая в этом подземелье истончалась всё сильнее: уже не непробиваемый хрусталь, а тающая льдинка.

Ошь пришёл ей на помощь.

Снова. Вопреки всем просьбам держаться подальше. И теперь они оба были в ловушке.

— Уходи! — отчаянно крикнула ему Марина.

Но все понимали, что он не уйдёт.

Князь Баалормор тем временем поманил к себе неудачливого нападавшего — мужчину в военной форме и с сединой на коротко стриженых висках. Наверное, этот мужчина сам привык командовать — однако сейчас он испуганно-льстиво сжался и поспешил на зов.

Князь Баалормор положил бледную ладонь ему на голову, небрежно потрепал, как хозяин треплет нашкодившего питомца, обнял и прижал к себе — почти ласково, почти отечески.

Слуга вздрогнул и обмяк. Через несколько секунд на пол грузно осело тело, в котором больше не было жизни.

Молнией вспыхнуло воспоминание: блёклая пассажирка автобуса, сквозь лицо которой просвечивал монстр — слишком слабый, чтобы разорвать её разум и её тело и вырваться на свободу. Или слишком осторожный. Кошмар, пришедший к ней во сне и оставшийся наяву. Паразит, пользовавшийся памятью своей жертвы, питавшийся её отчаянием, присвоивший её жизнь.

Шпион, прятавшийся в чужом теле, чтобы пройти везде, куда есть ход человеку.

Если насчёт монстра, вселившегося в пассажирку, уверенности не было, то с мужчиной в форме всё было ясно: приспешники князя Баалормора захватили тела людей, чтобы служить своему господину в мире яви — похищать сноходцев, держать их здесь, в тюрьме-операционной, спрятанной под землёй. Как гробница.

Однако больше никаких слуг видно не было.