РЖАВЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ

Он высыпал свой песок в то место, где в прошлый раз проявилась Печать, и отчаянно волнуясь, сбивчивым голосом прошептал:

— Дальний и Далекий, выходите двери открывать!

Однако ничего не произошло. Песок был недвижен.

Отчаяние тут же выглянуло из‑за угла и мягко сжало сердце мальчика когтистой лапой. Денис собрался с духом и повторил магическую фразу приглашения, стараясь, чтобы все слова выговаривались четко и раздельно.

На сей раз у него получилось. В песочнице, как и вчера, закрутился очень маленький вихрь, похожий на смерч из лабораторных опытов на картинке школьного учебника.

Затем песок забурлил, все вокруг пошло мелкой рябью. И потом сквозь песок, как со дна мутного болота, проступила печать.

Две длинных змеи, что обвили стволы могучих деревьев. Лучи и солнце с человеческим лицом. Непонятная надпись по краю печати.

Денис просиял и быстро пробормотал как скороговорку:

Путники ждут у порога мира, закрытого напрочь.

Знающих Слово пропустят двери в иные пределы.

С собой не несем ничего, ни зла, ни беды, ни корысти

Двери откройте нам, слуги. Платою будет вам Слово.

«Слова‑то я не знаю!»

Денис в ужасе похолодел, но тут же услышал в голове давние слова своего спутника:

«Слова сказать не могу — оно в этом песке растворено. Песок и будет тебе пропуском. Не растеряй».

И тут же песок стал быстро расступаться под ногами, точно Денис съезжал с насыпного склона куда‑то вниз.

На этот раз он даже не успел испугаться, зато предусмотрительно поскорее накинул на голову капюшон и закрыл глаза.

ИСТОРИЯ ПЯТАЯ. КНЯЖЕСКАЯ ДИПЛОМАТИЯ

Больше всего Денис боялся, что окажется на том же самом месте, откуда переместился в Закрытку. От давешней встречи с волком ему до сих пор было не по себе.

Иногда Денису казалось, что в горло к нему заползла длинная тонкая змея и шипит на всякого, кто осмелится причинить вред ее хозяину.

Наверное, так действовала давняя магия Ущелья, власть над которой Денис обрел столь неожиданно для себя. Не знал он, и куда она девалась потом, в Закрытке. Наверное, законы магии в мире обычных людей утрачивали свою силу. Зато в Архипелаге можно было ждать любых неожиданностей.

Маленький Мальчик оказался прав. Он не случайно разделил песок поровну.