Перевёртыши

— Музыкант! Эй! — Рас опустил в люк руку с фонарём, высветил деревянную лестницу, вертикально идущую вниз.

— Я жив. Упал. Фонарь разбил. Ногу ушиб. Может, сломал, — послышался снизу сдавленный голос.

— Я сейчас!

— Погоди! — Эрим придержал Раса, едва не нырнувшего следом за Наком. — Нужно найти лубок, и чем перевязать ногу. Иначе, кость сместится и может срастись неправильно. И могут понадобиться верёвки.

— Точно, там ведь ещё кто— то стонал. Что за лубок?

— Широкая и толстая кора дерева, чтобы зафиксировать кость.

— Ясно. Если расколоть тубус, — подойдёт? — Рас потянул из— за спины бамбуковый чехол для запасных обойм.

— Пойдёт.

— Годится! — Рас отстегнул рожок и дважды протрубил, затем повесил его на ветку куста. — Останешься? Пока наши подоспеют?

Эрим замотал головой.

— Вдруг вам нужна будет помощь?

Накинув петлю фонаря на запястье, Эрим нащупал ногой первую ступеньку и начал спускаться вслед за Расом. Но как только его голова опустилась ниже уровня земли, крышка люка, покрытая дёрном, вдруг поднялась и захлопнула лаз, едва не столкнув Эрима с лестницы.

— Тааак. Уже интересно. А открыть сможешь?

— Здесь какой— то механизм. Смотри, рычаг уходит в стену.

— Уверен, что ты ничего не задел?

— Да я вообще не касался люка!

— Годится. Музыкант?

— Лук тоже сломал, — сердито доложил Нак.

— Ладно, разберёмся.

Рас передал фонарь сидящему у стены Наку, освободил тубус, нанизав шипастые обоймы на шнурок, подвесил к поясу. Затем подрезал, оторвал рукав своей рубахи, распустил его на полосы.

— Ты прав, похоже на перелом.

Ловкими и точными движениями, Рас расщепил на дощечки тубус, обложил ими голень Нака, стал приматывать. Эрим обошёл, освещая стены, небольшую площадку вокруг лестницы, ревниво приглядывая за его действиями.

— Зачем про лубок спрашивал, если сам прекрасно всё знаешь?

— Про лубок никогда не слышал. У наших деревьев кора тонкая, если и снимается, то узкими кольцами. Нас учили применять дощечки или побеги бамбука… Готово.

— Не ради тебя, но буду, — из— за сдерживаемой боли, Нак говорил почти не разжимая зубов. — Оттуда сквозняком тянуло. Пока люк не захлопнулся. Шорох слышал.

— Я проверю? — Эрим направился в сторону единственного коридора, прорубленного в известняке.

— Погоди, — Нак поднялся, опираясь на Раса. — Говорю же, сквозняк был. Значит, есть второй выход. Зачем тебе возвращаться?

— Хочешь на мне покататься? — усмехнулся Рас, снимая со спины игломёт.