Замок Хитрецов

— А наставники ваши — тоже только мужчины?

— Конечно! — убежденно воскликнул Петер. — А как же иначе? И слуги в замке, и повара, и маркитанты с ткачами — все только мужчины.

— А здесь что, есть слуги? — впервые за все время их прогулки подал голос Антон.

— Ну, не так чтобы... — замялся Петер и отчего‑то сильно побледнел. — Вообще‑то они — «служащие». Но тут пристало называть их «слугами». Да они и не обижаются вовсе. Это такие люди, которые делают в замке все хозяйственные работы. Они все живут в соседней деревне, за рекой.

— Я‑а‑асно... — протянул Макс, и трое друзей разом переглянулись. Как раз в эту минуту они подошли к своему белому флигелю.

— Приходите завтра на занятия, буду ждать! — помахал рукой на прощание Петер. Повернувшись, он медленно побрел вглубь замка, к длинному серому корпусу, где жили все воспитанники. Судя по его сгорбленной спине и вялой походке, он сегодня не слишком‑то спешил домой.

— Ну, что? — деловито произнес Макс, облокотившись локтем о перила крыльца.

— Да уже есть первые. Почему нет девочек? — это раз, — принялся торопливо загибать пальцы Денис. — Почему служащих называют «слугами» и отчего они никогда не ночуют в замке?

— До реки и впрямь далековато, — кратко поддакнул Антон.

— Меня еще заинтересовала история с осадами замка, — добавил Денис. — Кому это, интересно, в свое время понадобилось захватывать Магисториум? Не такая уж он и твердыня с точки зрения военного искусства и крепостного строительства.

— Ну, положим, таким он был не всегда, — безапелляционным тоном отрезал Макс. — Что до осады, верно: у кого‑то, кто не слишком‑то боится магии, был большой зуб на здешних волшебников. Может быть, это тоже были чародеи, только другие? И ведь Магнус как назло ни словом не обмолвился, кто они были.

Максим явно ждал от друзей еще какого‑нибудь вопроса, но его не последовало.

— А вот вы мне другое скажите! — с новым жаром принялся он плести сеть секретов. — Почему тут все воспитанники носят капюшоны, даже летом? Я прикинул: тут из жилого корпуса воспитанников до аудиторий или Библиотеки — два шага шагнуть, если бегом. Никакой дождь вымочить не успеет, будь он хоть трижды ливень несусветный. А тут?

Даже на встрече в конференц‑зале многие ученики эти свои дурацкие капюшоны накинули.