Замок Хитрецов

Надо будет обязательно посмотреть в школьном учебнике или энциклопедии позвоночных, тут же решила Леся. И в эту минуту Рюкер принялся вылепливать в воздухе новое тело для злополучной жабы.

Скелетик животного немедленно увлажнился — на нем выступили мелкие капли чистой воды — и стал обретать мускульные покровы. Леся просто не верила своим глазам! Одно дело — всякое сказочное волшебство наподобие шапки— невидимки или сапог‑скороходов. И совсем другое — возрождение реального живого существа, можно сказать, прямо из пепла!

Спустя пару минут жаба уже напоминала препарат из школьного шкафа для наглядных пособий: красно‑синее тело животного было перевито тугими жгутами мускулов, которые блестели точно пластмассовые.

Правда, в спирту тельце жабы было совсем не таким ярким, и цвета серого и невзрачного. Наверное, тут была все‑таки повинна магия. Если что‑то демонстрируешь другим, всегда делай это ярко!

С минуту Рюкер подержал в воздухе на ладонях незримое тело прозрачного образца, по образу которого он сейчас восстанавливал тельце жабы.

Это было именно так: чародей легонько подул в ладони, и обнаженные мускулы жабы понемногу покрылись серой пузырящейся кожей.

Еще несколько мгновений — и пузыри застыли бородавками, после чего жаба вновь стала похожа на поверхность Луны, испещренную мелкими кратерами и цирками. Этим веселым и беззаботным словом называют круглые лунные хребты, образующие правильное кольцо, словно арену под куполом горного цирка‑шапито.

Три минуты томительной, напряженной тишины — и жаба, как ни в чем не бывало ловко спрыгнула с демонстрационного подноса.

А потом тяжело запрыгала по кафедре, сухо шурша лапами и отвислым животом.

Рюкер ловко подхватил ее и велел ближайшему из лицеистов хорошенько смочить тряпку холодной водой из лабораторного крана. Когда это было исполнено, чародей из Норда завернул животное в мокрую материю и положил в ящик для мела.

— Здесь она через некоторое время окончательно придет в себя и напьется, — пояснил Рюкер. — Точнее, впитает воду порами кожи — жабы ведь не пьют как мы.

Очень скоро влага восстановит ее силы полностью. Теперь же, собственно, главный вопрос, ради чего я и затеял всю эту маленькую демонстрацию.

И он обвел восторженно загудевшую аудиторию лукавым взглядом.

— Скажите мне, уважаемые коллеги! То, что вы видели в начале опыта, и то, что сейчас завернуто во влажную материю — это одно и то же? Перед вами одно и то же животное?

Он помолчал секунду и предупредил:

— Не торопитесь. Подумайте хорошенько.